Но суть воина не поменялась. Леанти, несмотря на драпировки и шелка, отчаянно сражалось за свое существование. И сдаваться Каирис не собиралась. Не в этой жизни!
- я ей сочувствую, - получилось чуть резковато. - Итак?
- о тебе по городу идут плохие слухи.
- слухи ходят, уже ходили, будут ходить - на всех не угодить. И что?
- Шепчутся, что ты беременна от своего постояльца.
- Шептались уже… родов, жаль, не дождались. Я чиста перед Четырехликим, дядя. И могу в любой момент свидетельствовать под присягой, что между мной и Таши ничего не было.
Дядя нахмурился. С клятвами в Храме не шутили и с клятвопреступниками тоже. Значит, Каирис не врет. Но…
- Каирис, ты понимаешь, что тебе надо будет выйти замуж.
- За такого, как Хейно? Или, не дай Четырехликий, Арусион?
Дядя фыркнул. За таких и он бы дочерей не отдал. Один, говорят, от храма не отходит, второй - от кабака, в котором собираются люди… своеобразных наклонностей…
- Нет, девочка. Но рано или поздно, так или иначе…
- Так не за кого, дядюшка.
- А как этот постоялец к тебе относится?
Разговор сам собой перетек из распекательного в родственный. Шел-то дядя ругаться, но если Каирис поклялась - тут не поспоришь. Лгать девочка не станет. Не такими вещами, во всяком случае. А получив решительный отпор, дядюшка благополучно стушевался.
Каирис и от себя такого не ожидала. Но прошло время, многое поменялось. Раньше она была папиной дочкой, сейчас же сама стала принимать решения, от нее зависели люди, она за многое отвечала… тут беззащитной не останешься - сожрут. Поневоле кусаться начнешь. Так что дядюшка был жестко поставлен на место - и оказался в положении человека, напавшего на бедную девочку.
- ко мне… как к сестре, подруге…
- Ты ему нравишься?
- не знаю.
- А вот он тебе нравится. - Глупцом дядя точно не был.
- И что с того?
Дядя вдруг улыбнулся очень по-доброму. Тепло так…
- Кай, ну ты ведь умная девочка. Неужели ты не сможешь пару раз улыбнуться парню? Он ведь, наверняка, и не знает, как ты к нему относишься…
- Дядя…
Дядя погладил ее по голове. Неловко, неуверенно, но все-таки…
- подумай, девочка. Хотелось бы видеть тебя счастливой…
Сплетни расползались…
* * *
Лейри примеряла свадебное платье. Шить его, естественно, она решила у матери Шарта. Дурь сыночка ведь никак не влияла на материнское мастерство.
- Эх, когда же мой Шарти женится, - вздыхала женщина, подкалывая шелк цвета слоновой кости с золотистым узором.
- А не собирается?
- Ну, Лелиин милая девочка…
Лейри фыркнула. Ссориться с женщиной не хотелось, но назвать Лелиин вежливо язык не поворачивался. Да и сама Имтира отлично понимала, что подобрал ее сынок. Просто старалась не выносить сор из избы.