Руки некроманта прошлись над портретом. И ощутили явственное тепло. И не только тепло. Пульсация жизни… ее не должно быть в простом холсте, но она там есть, она бьется… неупокоенные души - это тоже ведомство некроманта. И распознать такую он сможет.
- Таша Ладорат!
Голос прозвучал так резко, что женщина даже дернулась. Но не разозлилась. Она была умна - и видела, что ее зовут не просто так.
- Да?
- Давно у вас этот портрет?
- Н-нет…
- Откуда он!? - почти прошипел Таши.
- Сын нарисовал. За день до смерти Ливеллы…
Таши выругался на лаарси.
- Да!? просто так взял и нарисовал?!
- В чем дело, молодой человек? - подал голос больной с кровати.
Таши вдохнул. Выдохнул.
- В том, любезнейший, что душа вашей дочери заключена в этот портрет. И если его от вас не убрать - долго вы не проживете.
- ЧТО?!
Таша Ладорат взвилась не хуже некроманта.
- вы понимаете, о чем говорите?!
- Более чем. Работа такая, - огрызнулся некромант. - Слуги где?
- Сейчас позову.
- Вот и отлично. Это надо немедленно снять. И в доме наверняка есть второй такой портрет. Дочери Рейно.
- Есть…
- где?
- в гостевой, кажется.
- Прикажите найти и принести, - распорядился некромант. - в кабинет к Кайно. Я буду ждать там.
И вышел, хлопнув дверью.
Старики переглянулись. И мужчина на кровати взмахнул рукой.
- Иди, Мила. Распоряжайся. А мне расскажешь, хорошо?
Женщина кивнула - и почти выбежала из комнаты. Некромант?!
Да хоть бы и сама восьмилапая к ней в дом явилась! Лишь бы родные живы были. А судя по словам некроманта… что-то их еще ждет неприятное…
* * *
Кайно Ладорат посмотрел на некроманта с удивлением. Но Таши было не до того. Он промаршировал по комнате, упал в кресло и выдохнул.
- Брат твой где?
- Да у себя теперь. Рисует…
- Кого?
- Он хотел отца нарисовать.
- Вот как? Ну, поздравляю. Злодея можешь брать хоть сейчас, - издевательски протянул Таши.
- Что?!
- Так вот. Я вчера говорил про душу?
- Да.
- А сейчас посмотришь, к чему она привязана.
Был бы Кайно собакой - у него бы уши торчком встали. Но вместо этого он молча сидел и ждал. Ждал и Таши, пока в кабинет не внесли два портрета.
Две женщины.
Одна, Ливелла - постарше. Яркая, умная, броская, с сильным характером и невероятно похожая на своего брата. Вторая - помладше. Копия своей матери. Та же проявляющаяся стервозность в линии рта, те же капризные глуповатые глаза, те же жидковатые волосы…
И все же было в этих портретах нечто невероятно схожее. Особенно если их поставить рядом. Казалось что еще секунда - и обе женщины заговорят. Улыбнутся, поправят волосы, небрежно выйдут из рамы…
Таши усмехнулся. Он дождался, когда в кабинете останется только Кайно Ладорат и его мать - и протянул руку к портрету Ливеллы.