— Может, Хорёк, может! Молодец, Зелёный! Настойчивый…
— Да, дела, — протянул Хорёк, оглядываясь на нашего охотника, — ей же теперь в родной аил дорога заказана. Прибьют её родичи за такое. И замуж её там теперь никто не возьмёт.
— Значит, она для себя всё решила, — сделал я вывод, — да и Зелёный наш, похоже, тоже…
Хорёк, придержав коня, дождался, пока Зелёный поравняется с ним и с силой хлопнул его по спине:
— Поздравляю!
— С чем? — удивлённо глянул на него охотник.
— Да ладно, — заржал Хорёк, — не прикидывайся. Мне сержант уже сказал. Про подружку твою.
— Спасибо, — Зелёный был заметно смущён и раздосадован тем, что тайна его так быстро открылась.
А Хорёк, размахнувшись во второй раз, влепил ему увесистый подзатыльник:
— Балбес!
— Теперь-то за что? — обиженно вскинулся Зелёный.
— Не делай так больше! Знаешь, как мы тут все переволновались! Чего только не передумали… Парни всю ночь не спали.
Последние слова он произнёс, уже спрыгивая с седла возле конюшни.
— Извините, — только и смог произнести Зелёный, виновато глядя по сторонам.
К вечеру разыгралась метель. Нагнавший из-за перевала снежные тучи ветер выл и свистел вокруг нашего небольшого поста, сразу показавшегося нам островком тишины и покоя посреди разбушевавшейся стихии. В казарме было уютно и тепло. Отряд отдыхал. Лезть в такую погоду на смотровую площадку было величайшей глупостью, поскольку на расстоянии десятка шагов уже было абсолютно ничего не видно. Зелёному явно повезло с отрабатыванием назначенных дежурств. Но я не преминул ему напомнить, что должок в три ночные смены он мне обязательно вернёт сразу же, как только закончится это погодное безобразие. Он согласно кивнул и завалился на свою лежанку спать, пояснив, что будет таким образом подготавливать свой организм к ночным бдениям. Я и не возражал, поскольку заняться всё равно было больше нечем.
Двое суток продолжалась эта круговерть. К вечеру второго дня ветер постепенно утих, тучи на небе убежали дальше, на запад и вскоре над горами засияли крупные, яркие звёзды, засветила луна.
Постояв у порога казармы и полюбовавшись на чистое звёздное небо, я вошёл внутрь и толкнул дремлющего с самого обеда Зелёного:
— А ну, подъём! Хорош спать! На службу пора.
Зелёный, приоткрыв глаза, сонно уставился на меня.
— Метель кончилась, — сообщил я ему, — пять минут на сборы и — бегом на площадку!
Сев на лежаке и спустив на пол ноги, Зелёный потёр руками лицо и потянулся к сапогам.
— Эх, господин сержант, — вздохнул он, — какой сон не дали досмотреть…
— Хе, — усмехнулся Грызун, — то-то я гляжу, ты во сне руками по поясу елозишь! Небось, подружку свою горскую под себя подминал?..