— А в чём? — полюбопытствовал Зелёный.
— В чём?… А вот скажи мне: мы для чего сюда прибыли?
— Ну… пост пограничный установить…
— Верно. А для чего?
— Понятно, для чего, — ухмыльнулся Зелёный, — чтоб границу королевства нашего охранять.
— Так… А королевство — это что?
— Как — «что»? — Зелёный недоумённо переглянулся с остальными, — ну, страна наша… люди…
— Вот! — наставительно поднял я палец, — это ты верно сказал: люди! А вот теперь ответь мне: те сельчане, что здесь живут, они тоже к нашему королевству относятся?
— Ну, конечно! Они ведь на нашей земле живут, нашему королю подчиняются.
— Вот видишь! А вы их бить собрались. Кто ж бьёт того, кого защищать должен?
— Они первые начали! — опять завёлся было Дворянчик.
— Уж ты-то помалкивай, — бросил я ему, — кто бы говорил…
— Сиди уже, — приобнял его за шею Степняк, и ухмыляясь, добавил, — а то сержант тебя обратно к папочке отправит…
Вспомнив, что я нагородил в трактире, заулыбались и остальные.
— Да, сержант, — уважительно покачал головой Цыган, — я чего только не слышал в своей жизни… Но чтоб вот так с ходу, безостановочно и, (главное!), правдоподобно «ездить по ушам» слушателям… Такое не часто встречается. Где ж вы так наловчились?
— Жизнь всему научит, — улыбнулся и я, — ну, так вот, парни. Подведём итог. Нам с местными надо жить в дружбе и взаимопонимании. Иначе ничего путного у нас тут не получится. Надеюсь, это всем понятно?
Возражений не последовало. Похоже, поняли все.
«Уж не знаю, как другие, а мне этот сержант нравился. Хоть и жёсткий он, и гоняет нас, как шкетов неразумных, а всё же чувствуется в нём отношение к нам человеческое. Я это особенно заметил, когда он историю Одуванчика выслушал, да разрешил ему куклу сестрёнкину оставить. И как потом, в трактире, за Дворянчика заступился, не отдал деревенским под наказание. У меня мастер-кузнец такой же был. Всегда за меня, да и вообще — за своих, заступался. А глянешь на него — страхолюдина, каких мало! Упаси Высший с таким по ночи на улице повстречаться — сам на дорогу замертво рухнешь. А сердце у него было доброе. Особо он детей любил… Вот и десятник наш, похоже, из таких же будет. А то, что он вместо имени Степняком меня обозвал, так поначалу мне тоже, как и остальным, обидно было. Всё ж таки, у меня своё имя есть, отцом-матерью дадено. А потом — ничего. Привык. Даже нравиться стало…»