Лукин наконец добрался до вершины холма и согнулся упершись руками в гудящие колени. Это он здорово себя подзапустил. Тут всего-то километров пять, а ноги ходуном ходят, да еще и одышка. Подумаешь, шел без остановок, держа довольно приличный темп по холмистой местности, изрезанной оврагами. Еще года три назад он бы даже не заметил этого перехода. Ну, почти не заметил бы. И все равно, распускать себя так нельзя.
Хорошо еще середина октября и совсем даже не жарко. Будь иначе, с него бы семь потов сошло. Впрочем, в этом есть и свои недостатки. Дождей вроде не было уже несколько дней, но все равно, грязи хватает. А она здесь особая, виснет на обуви здоровенными ошметками глины.
Когда шел, специально выбирал маршрут так чтобы двигаться по сухой траве. И это принесло положительный результат. Грязи считай и не нахватался, да и не так скользко. Правда, машину пришлось бросить на асфальте. Между холмами вьется какая-никакая полевая дорога, но она противопоказана его десятке даже в сухую пору, о нынешней и говорить не приходится.
Но вот наконец и цель его перехода. Хутор Затонный. Впечатление не производит. Обычное село, с практически полным отсутствием дорог, если таковыми не называть те разбитые полоски грязи, что пролегли между несколькими десятками вольготно разбросанных домов. Последние свидетельствуют о небольшом достатке своих хозяев. Встречаются и вполне приличные, с крепким подворьем, но большинство все же не блещут.
Места производят весьма приятное впечатление. Конечно если смотреть в северном направлении. За северной окраиной хутора протянулась полоска деревьев. Это наверняка пойма. Дальше течет могучий Дон, на противоположном берегу которого виден убегающий в даль лесной массив. Сейчас зрелище так себе, но еще совсем недавно, до листопада, наверняка в глазах рябило бы от осеннего многоцветия.
А вот по остальным сторонам ничего примечательного, либо степь, либо изрезанные оврагами холмы. Километрах в пяти на восток расположен районный центр, городок Серафимович. Лукин там не был, но представление о подобных городах имел. Если с главой повезло, то будет хотя и бедненько, зато чистенько. А если нет…
Лукин сбросил с плеча рюкзачок, из тех, что сегодня так нравятся молодежи. Оно конечно, при габаритах своего обладателя он смотрится несколько нелепо и даже смешно. Но это не мешает ему справляться со своими функциями.