— Нет, что ты! — замахала руками Лора Александровна. — Не порти себе праздник! И потом... Если ты права, то я, наверное...
— Тоже одна не останешься! — весело закончила за нее Алина. — Все, романтическая часть окончена. Пошли елку до ума доводить!
Алина ушла в половине одиннадцатого, поцеловав мать на прощание и вручив ей новогодний подарок — маленький флакончик французских духов.
— Это же, наверное, очень дорого, — растерялась Лора Александровна.
— Не дороже денег! — отшутилась Алина.
В одиннадцать ни один из телефонов Вадима по-прежнему не отвечал...
В начале двенадцатого Алина подошла к центральному входу ресторана. Илья уже ждал ее, весь снег на крыльце забросав окурками.
— Привет! — радостно кинулся он навстречу. — Я уже думал, что ты не придешь...
— Я же обещала, — царственно подала ему руку Алина. — Я всегда выполняю свои обещания.
— Надо будет иметь это в виду, — улыбнулся Илья. — Пошли, а то я уже совсем замерз, тебя ожидаючи.
Столик музыкантов стоял почти у самой сцены. Илья познакомил Алину со своими друзьями. Кого-то она уже знала по имени, кого-то видела пару раз. Три сидящие за столиком девушки — то ли жены, то ли просто подруги — не произвели на Алину никакого впечатления. Илья усадил ее на стул и сел рядом.
— Ты была здесь когда-нибудь?
— Нет, — призналась Алина.
— Ну и как тебе?
Алина огляделась по сторонам. Ресторан занимал огромное помещение с высоким потолком, большой сценой и многочисленными окнами, которые выходили на реку.
— Знаешь, — сказала Алина. — Я всегда чувствовала себя неуютно среди необъятных просторов. Кажешься себе какой-то песчинкой или муравьем... Я больше люблю маленькие, уютные подвальчики. Там все как-то камерно...
— Понятно... Еще одно дитя подземелья, — улыбнулся Илья. — Хотя в чем-то я с тобой согласен. Просто и у больших пространств, и у маленьких подвальчиков есть свое предназначение.
— Илюха, пора! — окликнул Илью человек во фраке и бабочке.
Илья поднялся.
— Ладно, не скучай, ешь, пей, мы сейчас первую половину программы отлабаем и вернемся. Кстати, хочу, чтоб ты знала: все песни сегодня будут звучать исключительно для тебя.
Он налил Алине вина в бокал и пошел на сцену.
— Привет! — услышала Алина и повернула голову.
С другой стороны к ней подсаживался Андрей. Сын Глеба.
— Ты как сюда попала?
— Илья пригласил. А ты что, кроме того, что художник, еще и музыкант по совместительству?
Андрей пропустил ее саркастический вопрос мимо ушей.
— Я так рад тебя видеть! Очень хотелось встретиться с тобой в институте, но мы никак не совпадали.
— По-моему, мы не настолько близко знакомы, чтобы встречаться.