— Я же тебе говорила — учи! — огорчилась за подругу Майка, пряча сияющие глаза: ей поставили пять.
— Подумаешь! Посмотри, вон сколько троек! Не я одна такая...
— Вот не поступишь, что тогда будешь делать?
— Работать пойду, — выпалила Алина и поняла, что ни в каком институте, ни на каком факультете, кроме худграфа, она учиться не хочет.
— Куда тебя возьмут-то без образования? В больнице у Лоры Александровны полы мыть?
— Вот еще! — фыркнула Алина. — Я такую работу себе найду, что тебе и не снилось!
— Лучше физику учи! Через два дня сдавать!
К учебнику физики Алина даже не прикоснулась.
В этот вечер в мастерской праздновали день рождения Игоря.
Тамара в сногсшибательном наряде, обвязавшись старым полотенцем, накрывала на стол.
— Давай помогай, — вместо «здравствуй» бросила она Алине. — Кругом одни мужики, я тут уже зашиваюсь!
— Глеб здесь?
— Он там над твоим портретом что-то колдует. Здорово ты у него получилась!
— А Игорь где?
— Они с Сережкой за водкой пошли. Сейчас будут.
— Алиночка! — возник в дверях Михаил Иванович. — Вечер добрый!
— Дядь Миш, не мешайте, ради бога! И так ни черта не успеваю! — Тамара ожесточенно кромсала колбасу.
— Так я и прибыл на помощь.
— Вон там нож, вот там хлеб, — распорядилась Тамара. — Ровно порезать сумеете?
— Томка, ты меня обижаешь! — Михаил Иванович занялся хлебом.
— Майонез в салат, — кивнула Тамара Алине. — В этот и в тот. Майонез в холодильнике у Ильича. Да, заодно селедку захвати!
— Хорошо. — Алина принесла из мастерской Виктора Ильича два банки майонеза и пакет с селедкой.
— Рыбу порежем, сверху лук кольцами и зальем подсолнечным маслом. Салаты попробуй. Я солила, но боюсь, что мало.
Алина занялась салатами, в очередной раз удивляясь, как у Тамары быстро и ловко получается все, за что бы она ни бралась.
В коридоре послышались голоса, и в мастерскую, шумя и брякая бутылками, вошли Игорь, Сергей и Виктор Ильич.
— О, прекрасная половина увеличилась ровно на одну единицу! — улыбнулся Игорь. — Алинка, привет!
— С днем рождения тебя. — Алина легко приподнялась на цыпочках и чмокнула его в щеку.
— Все Глебу расскажу! — шутливо пригрозила Тамара.
— Когда начнется раздача слонов? — поинтересовался Виктор Ильич, плотоядно поглядывая на стол.
— Слушайте, шли бы к кому-нибудь из вас! Не мешайте, так мы быстрее закончим. Игорь, много народу будет?
— Ты как будто ни разу не замужем! Откуда же я знаю, кого сегодня принесет? Готовь побольше, все равно ничего не останется!
— Да уж знаю я вас, проглотов. — Тамара закончила с колбасой и принялась за рыбу. — Идите отсюда, подобру прошу!