Лора Александровна вошла в свою комнату и прикрыла за собой дверь. Устало опустилась на диван. Она сидела и слушала воркующий Алинкин голос, и ей было страшно. За дочь, за себя, за их будущее...
На следующий день Алина действительно привезла портрет. Втащила его в комнату, радостно размотала оберточную бумагу.
— Смотри! — торжественно заявила она и повернула холст к матери.
Лора Александровна никогда особенно не увлекалась живописью, но то, что портрет был сделан рукой настоящего мастера, она поняла сразу. Она никогда не видела свою дочь такой, какой ее увидел этот загадочный художник. Алина была красива. Она была не просто красива — она была прекрасна. Лора Александровна почувствовала, с какой любовью и нежностью был написан этот портрет. Это просто сочилось с холста, проникая в душу смотрящего и пробуждая в ней давно забытые чувства...
— Нравится? — спросила Алина, пристально следящая за реакцией матери.
— Очень... — призналась Лора Александровна. — Он действительно талантлив...
— Я хочу его повесить над кроватью, — сказала Алина. — Поможешь?
Немного суматошной возни с гвоздями, молотком и разметкой стены — и портрет поселился в самом центре. По-хозяйски. Как будто был здесь всегда.
— Это только первый, — сказала Алина, любуясь. — Он еще напишет.
— Это рисовал человек, который уже много в жизни повидал, — уверенно сказала Лора Александровна. — Сколько ему лет?
Алина моментально закрылась, как улитка в раковине.
— Какая разница!
— Он гораздо старше тебя, я права? — осторожно настаивала Лора Александровна.
— Я же сказала, какая разница! — снова ушла от ответа Алина. — Мне с ним интересно! Я таких людей еще не встречала.
— Может быть... Может быть, ты как-нибудь нас познакомишь?
— Я подумаю.
— Как его хоть зовут-то?
— Глеб, — сказала Алина, и по тому, как прозвучал ее голос, Лора Александровна поняла, что ее дочь влюблена. Влюблена по уши.
— Вадим, ты не забыл, что мы сегодня идем в Дом художника? — Ирина стояла в проеме двери, как всегда подтянутая, одетая в дорогое вечернее платье.
Вадим Сергеевич поднял голову от бумаг:
— Это обязательно?
— Я тебе говорила об этом еще неделю назад! Сегодня открывается выставка работ лучших художников города. Нас пригласил сам мэр, и ты не можешь просто так отказаться! Это будет, по меньшей мере, невежливо.
Вадим Сергеевич поморщился: еще один потерянный вечер. Снова надевать костюм, улыбаться, говорить банальные вещи и чувствовать себя полным болваном.
— Ты же знаешь, я в этом ничего не понимаю.
— По-моему, с тобой в последнее время что-то происходит. Ты не хочешь рассказать, что именно? — В голосе Ирины звучали стальные нотки.