Вскоре по лесу начала стелиться едва заметная дымка, и Филисити замерла в волнительном предвкушении. Ее тонкая рука вытянулась вперед, указала направление, и вдалеке мы разглядели широкую стену с большими воротами.
- Это он, - благоговейно сообщила девушка, - мы подошли к воротам Таира.
***
С каждым шагом дымка тумана, тянущегося с Тайрьяры, становилась все гуще. Я вышел чуть вперед и повел друзей за собой. На этот раз Филисити не возражала. Она тут же отошла и теперь была замыкающей. Возвращение в Таир, похоже, пугало ее не меньше, чем меня - посещение Орсса.
Мы остановились, я вытащил эсток из кольца на поясе и постучал его черной рукоятью в закрытые ворота города.
На массивной стене из серого камня не началось никакого движения. Ни стражи, ни дозорных, никого. Лишь закрытые деревянные ворота и четыре путника по эту сторону, которых туманный город, кажется, вовсе не жаждал.
- У вас так принято? - удивленно спросил Ольциг, - почему заперли городские ворота?
Филисити лишь пожала плечами и не успела ответить монаху.
- Назовите себя, - строго послышалось с той стороны. Говорил мужчина. Точнее сказать, юноша, если не назвать его мальчишкой. Голос еще не сломался до конца и казался предательски срывающимся. Это повергло меня в искреннее удивление: никогда прежде не видел желторотых юнцов в роли городских стражников.
- Пожалуй, говорить лучше тебе, - полушепотом обратился я к колдунье, - среди нас ты здесь самый желанный гость.
- Надеюсь, это все еще так, - неуверенно шепнула девушка в ответ и подошла вплотную к городским воротам. Стражник не потрудился даже приоткрыть прорезь, чтобы посмотреть на незваных гостей, - я Филисити да-Кар. Дочь барона Занка да-Кара, наместника... бывшего наместника Таира. С кем я говорю?
С той стороны ответить не потрудились. Филисити посмотрела на нас беззащитно и неуверенно. Я пожал плечами. Теперь, когда я понял, как можно воззвать к тьме, притаившейся внутри меня, мне не терпелось проверить ее в действии. Интересно, сможет она по моему приказу отпереть городские ворота?
Я улыбнулся лишь уголком губ и азартно прищурился.
- Только скажите, миледи.
Думаю, намерения мои были вполне понятны, так что завершать реплику словами "и я разнесу эти ворота в щепки" не понадобилось. Девушка нахмурилась.
- Почему закрыты ворота? - строго обратилась она к стражнику.
- Если вы Филисити да-Кар, то должны бы знать, - не скрывая язвительности, отозвался юнец по ту сторону.
Я закатил глаза.
- Мне это надоело.
- Нет, Райдер! - зашипела на меня колдунья и тут же одними губами произнесла, - темную кровь здесь не жалуют. Прибереги силы на Орсс...