— Зачем?
— Путешествую долго. Вот себя и занимаю…
Лживая дрянь, но такая соблазнительная.
— Уясни, — криво оскалится Варгр, — у меня нюх на вранье!
— Слушай, — убеждает вкрадчиво Катя с нотками мольбы, — я никогда не задерживаюсь надолго. Уеду, клянусь, — звучит с предельной честностью, но как раз последняя фраза больно режет по сердцу. Катя не похожа на сорвиголову. Скорее, нужда заставляет бежать, да и на уголовницу не тянет… Видимо, не врёт.
— С тобой были только четыре кровососа или в засаде ещё есть? — нарушает затянувшуюся паузу Бъёрн.
— Это охотники, — отзывается с явной неохотой девчонка. — Друг за другом не ходят. Меня спасает то, что каждый пытается выслужиться перед королевой. О пойманном следе друг другу не докладывают. Вот у меня появляется время на побег, но охотники нескончаемы, — слова явственно даются с трудом. — Скоро последуют другие.
— Охотники?.. — задумчиво протягивает Варгр. — Впервые слышу… Их дичь — ты?
— Как-то так. — Катя надевает сапог и изящным движением застёгивает молнию. — Давно бегаю. Поверь, инстинкт самосохранения ни разу не подвел — я жива и не поймана.
— А в лесу?..
— У меня чутьё, — как бы оправдываясь, объясняет ведьма. — Оно вело, говоря, что отсюда придёт помощь…
— Интуиция, что ли? — оторопев, хмурится Варгр. — Она у тебя громко говорящая?
— Слушай, — недобро шипит Катя, — я же не обсуждаю твои фриковские замашки, носиться по лесу голышом и оборачиваться чудовищем…
— Ч-ш-ш, дикая кошка, — не сдерживает улыбки Бъёрн. С восхищением глядит в изумрудные глаза с продолговатым зрачком. Они само совершенство. — Я поинтересовался, а не осудил.
Катя меняет гнев на милость, понимающе кивает:
— Если выполняю советы «громко говорящей» интуиции, всё заканчивается, как сказала, — разъясняет заметно нервничая. — Тебе бы разок пережить её «совет», так бы весело уже об этом не рассуждал.
Ну вот, обидел — зацепил за живое. Варгр щурится:
— Больно? — предполагает несмело. Катя продолжает недовольно пыхтеть, но удостаивает ещё одним лёгким кивком. Желание пожалеть и защитить вспыхивает как огонёк. — Бъёрн взъерошивает волосы: — Никогда о таком не слышал…
— А я вот над существованием оборотней как-то не задумывалась. — Надевает второй сапог и морщит нос, сражаясь с молнией. — Странно, ведь объездила добрую половину мира, а подобных тебе не встречала.
— Много путешествуешь?
Катя заминается, нервно теребя «собачку»:
— Ты задаешь много вопросов, — бегунок всё никак не поддаётся.
— Шутишь? — Бъёрн машинально вскакивает и без задней мысли приближается — дикая кошка замирает, испуганно вскинув глаза. Даже дышать перестаёт. Вот же дерьмо! Что такого страшного? Неужели так пугана? — Я, таких, как ты, тоже не встречал, — Варгр придаёт тембру нежности, чуткости. — Хочу узнать больше. А то, что ты со мной творила, вообще неприлично… — пытает пошутить, но выходит коряво. Ведьминский взгляд становится колючим, интонация голоса язвительная: