эффективную космологическую постоянную. Разница в том, что на ранних стадиях эффективная космологическая постоянная поддерживалась определенными условиями той эпохи и с расширением распалась, а космологическая постоянная современного расширения, если можно так сказать, – долговременная.
Так же как и природа темной материи, природа темной энергии неизвестна, а поиск ответа на этот вопрос является предметом значительных усилий современных исследований. Но возможны и другие варианты ускоренного расширения, с другими уравнениями состояния, отличными от непосредственного использования эффективной космологической постоянной, однако при этом условие отрицательного давления сохраняется.
С открытием темной энергии сильно изменились представления о том, каким может быть отдаленное будущее нашей Вселенной. До этого открытия вопрос о будущем однозначно связывался с вопросом о кривизне трехмерного пространства. Вспомните: открытые миры Фридмана расширяются бесконечно, для замкнутых – расширение сменяется сжатием. Теперь же понятно, что будущее определяется свойствами темной энергии. Поскольку нам эти свойства сейчас известны плохо, то предсказать будущее, хоть бы с какой-то определенностью, нельзя. Но есть разные варианты.
Если плотность темной энергии постоянна во времени, то Вселенная будет всегда испытывать ускоренное расширение, даже если она оказалась пространственно замкнутой. Большинство галактик удалится от нашей на значительно большие расстояние, чем сейчас, и наша Галактика вместе с немногими соседями окажется островком в пустоте.
Если темная энергия – это квинтэссенция (это состояние материи не столь жесткое, как состояние эффективной космологической постоянной с неменяющейся плотностью энергии), то в далеком будущем ускоренное расширение может прекратиться и даже смениться сжатием.
Самая драматическая судьба ожидает Вселенную, если темная энергия – это, так называемый, фантом, причем такой, что его плотность энергии возрастает неограниченно. Расширение Вселенной будет все более и более быстрым, оно настолько ускорится, что галактики будут вырваны из скоплений, звезды из галактик, планеты из Солнечной системы. Мало того, электроны оторвутся от атомов, а атомные ядра разделятся на протоны и нейтроны. Такой конец называют большим разрывом. Все это, однако, относится к очень отдаленному будущему даже по космологическим меркам. По разным оценкам в ближайшие 20 млрд лет Вселенная будет оставаться почти такой же, как сейчас.