Меня малость отпустило. Может, на этот раз и обойдется.
– А там точно Касьян? – не слишком уверенно уточнил Утюг, кивая на могилы. – Вдруг он еще живой?
– Если и был живой, то давно уже задохнулся. Времени-то прошло часа три. По-любому раскапывать не будем! – отрезал Чвиль. – И «брызги» брать тоже, – мгновение спустя добавил он.
– Лады, – наконец-то проявил здравомыслие Ястреб. – А телеги? Оставим тут?
– Да, – подтвердил Марат. – Ничего не трогаем. По-быстрому валим отсюда.
Мы загрузились в свой вездеход и покинули зловещее место.
Когда проезжали мимо канавы, где лежал труп Смуглого, Ястреб вякнул было:
– Похоронить бы. А то как-то не по-людски.
Но Марат и не подумал сбавлять скорость, ответив:
– А смысл? Все равно потом из могилы муляжом встанет. Или не встанет. Так какая разница, где гнить: в земле или на поверхности. В Зоне падальщиков нет, так что тело не тронут.
…Сумрак выслушал новости с каменным лицом. Остальные отреагировали по-разному.
Архимедик нервно высморкался и суетливо произнес:
– Надо возвращаться к периметру. Ясно же, что поход не задался. Сперва «кобра», теперь это.
– И чего? У вас вон тоже трое пропало. Зато остальные выбрались, – возразил ему Утюг.
– У нас сгинули уже на обратном пути. Мы той же ночью вышли за периметр. А сейчас нам еще как минимум сутки болтаться в Зоне. Все здесь и поляжем. Нет. Надо возвращаться, ясен пень. Да, Коля?
– Я тебе вернусь, гнида, – без особого гнева прикрикнул на него Сумрак. – И думать забудь.
Несмотря на сказанное, на Колином лице лежала явная тень сомнения. В глубине души он был согласен с Архимедиком – ему и самому очень сильно хотелось выбраться из Зоны как можно скорее. Но что-то – может, страх перед Чибисовым и Хазаром – гнало его вперед. Он не мог свернуть с полдороги и возвратиться с пустыми руками. Никак не мог…
Тем временем Зону окутали предвечерние сумерки. Наша колонна двинулась дальше по полю, следуя вдоль вешек. Вскоре тропа вывернула на грунтовку, ехать стало немного легче, удалось даже чуть-чуть прибавить скорость.
Уже совсем стемнело, когда впереди послышался шум работающих моторов, из-за рощи в свете фар появились железобетонные стены неоконченной постройки непонятного назначения. За ней чуть севернее расположилось летное поле Бердского аэродрома. На его окраине стояли брошенные в первый год Посещения бэтээры и «Уралы». Что именно здесь произошло и куда делись люди, неизвестно. Но машины стояли ровными рядами, а их двигатели работали до сих пор – четко и ровно, хотя бензин должен был закончиться еще много лет назад. И все же моторы военной техники продолжали урчать, а иногда громко взрыкивали, словно невидимый водитель нажимал на педаль газа.