— Примерно представляю, — сказал Мазур. — Юго-юго-восток… Еще вопросы? Нету? Ну, тогда все вышеизложенное автоматически вступает в силу… В шеренгу становись! Подрыгали ногами, убедились, что с обувью все в порядке, шнурки завязаны… Проверили, уложены ли в рюкзаки хилые припасы… Инструктаж будет простой: берегите ноги, — он говорил громко, не отводя взгляда от Ольги. — Ноги — это все. Это жизнь. Через поваленные стволы перелезать осторожно, по скользким местам, если попадутся, идти осторожно. Попытайтесь сделать шаг размеренным. Километра четыре в час мы сделаем, этого достаточно, гляну на вас, как ходите, потом, может, и прибавим темпа… Первым идет Чугунков. За ним — Виктория, муж следом и должен найти возможность не только смотреть под ноги, но и за женой следить. Всякие разборки прекратить. Когда решу, что можно уже сделать привал, пожрать-попить, дам соответствующую команду. Ушки держите на макушке. Завидите зверя — не орать благим матом, остановиться, поднять руку и ждать моих действий. — Торопливо прикинул, о чем еще стоило бы сказать. — А если вдруг замаячат на горизонте охотнички, тем более притихнуть, как мышь под метлой — для нас сейчас люди опаснее зверей…
— Курить можно? — преувеличенно вежливо спросил доктор.
— Можно, — сказал Мазур. — Только спички гасите тщательно, и вообще поберегите их… Марш!
Указал рукой направление, пропустил всех мимо себя и пошел замыкающим, следом за Ольгой.
Тайга, словно безбрежный океан, равнодушно поглотила их.
Глава девятая
Первые впечатления марш-броска
Вопреки опасениям Мазура марш-бросок начался неплохо и все первые полчаса продолжался в неплохом темпе — пожалуй, можно пока держать и километров шесть в час… Толстяк пер в авангарде, как напуганный носорог, проламывался сквозь высокий, по грудь, папоротник, с хрустом пробивал кусты — работал первый страх…
Потом, конечно, он стал чуточку выдыхаться, и Мазур велел поубавить прыти, — но соблюдать размеренность. Сам он перемещался вдоль цепочки людей, как пастушья овчарка у овечьего стада — то и дело заходил справа-слева, приглядывался, покрикивал и ободрял, и давал приказы. Приходилось трудно: толстяк никак не мог взять в толк, что для ходьбы по прямой следует наметить три дерева и двигаться так, чтобы держать их взглядом на воображаемой линии. А кусты и нависающие ветки следовало обходить — вполне возможно, у погони отыщется опытный следопыт. Ну, а уж думать, что у них не будет собаки, — означает считать Прохора свет Петровича дитятей. Хорошо хоть, штабс их на какое-то время может отвлечь…