– Ты обязательно приедешь туда еще раз. Я с радостью покажу тебе его.
Мысленно он уже видел Дарси в объятиях города, который усыновил его самого. Он видел, как она пробует запеченного с травами лосося в том чудном ресторане, как потягивает кофе, сидя за столиком на улице около Центрального парка, как изучает витрины магазинов на Пятой авеню. И еще отчетливее Ник видел Дарси в своей квартире с бокалом белого вина в руках.
Отвечая ему, она соблазнительно улыбнулась:
– Может, и приеду.
Он заставил себя сосредоточиться на менее эротических вещах:
– Расскажи мне о своей семье. Они тоже живут в Буффало?
– Почти все. У меня три сестры. Две старшие, одна младшая. У них дома в пригороде, мужья, дети, мини-вэны и аэробика.
– А у тебя – нет.
– К бесконечному сожалению моей матери.
– А твой отец? Что он думает об этом?
– Он говорит, что у меня полно времени, чтобы обзавестись мужем, детьми и мини-вэном. – Она нахмурилась. – Но…
– Но?
– Он считает, что я напрасно растрачиваю себя на своей нынешней работе, – спокойно призналась она.
– А это так?
Дарси не то вздохнула, не то рассмеялась:
– Это тема для очень длинного разговора. А прямо сейчас, как мне кажется, мы обсуждаем основы.
Она, несомненно, была права, но любопытство помешало Нику удержаться от следующего вопроса:
– О каком таланте говорит твой отец?
– Я окончила государственный университет в Буффало, у меня степень по журналистике. Я получала удовольствие, когда писала. Кое-кто из преподавателей считал, что это мое призвание. Когда наберу достаточно «скрепок», собиралась устроиться в еженедельник или ежемесячник.
– «Скрепок»?
– Файл с копиями моих статей, важное дополнение к резюме. Моей целью был один из крупнейших женских журналов Нью-Йорка.
– Так ты хотела перебраться в большой город?
– Да, – призналась она с застенчивой улыбкой. – Давным-давно мне казалось, что я сумею сделать имя в области журналистики.
– Но?
Улыбка угасла. Дарси пожала плечами:
– Что-то пошло не так, и в итоге я оказалась в «Автомобильном энтузиасте».
– Ты когда-нибудь писала статьи для этого журнала? Ты ведь очень неплохо разбираешься в машинах.
– Редактор как-то предлагал мне написать пару рекламных заметок об автомобильных выставках. Но ничего более захватывающего или сложного. Он сам пишет небольшие статьи или поручает эту работу фрилансеру, своему партнеру по покеру. – Она вздохнула. – Так что я проверяю факты.
– Дарси, тебе нравится твоя работа?
– Наверное, – Дарси пожала плечами, – она позволяет оплачивать счета.
Грустный и однозначный ответ, по мнению Ника.
– Тебе следует заниматься делом, к которому ты чувствуешь страсть. Иначе какой смысл?