- Значит, мы все оставляем как всегда?
- Да, Ника. В понедельник буду. Как обычно.
- До свидания, Валерий Александрович. Держитесь! Я верю, все кончится хорошо. Я имею в виду...
- Я понял, - отрезал Суворин. - Спасибо. И положил трубку.
- М-да... - сказала сама себе Ника. - Если дорогой Валерий Александрович разговаривает со мной таким тоном, значит, дела у него совсем плохи.
Развить данную тему телевизионная красавица не успела, так как в кабинет шумно ввалился господин Елесенко Иван Степанович собственной персоной. Странно, что он не надел на шею дверной косяк - при его размерах и страсти казаться еще крупнее, значительнее и громче, чем он есть на самом деле, - это было бы естественно.
- Не смог отказать себе в удовольствии повидать вас! - бархатисто зарокотал Елесенко. Он выхватил у Ники ее руку и поцеловал. Стекла звенели, кассеты на столе плавились.
- Ах, Иван Степанович, вы снова здесь? - с улыбкой спросила Ника, оставляя свою руку в распоряжении Елесенко. Она имела прекрасные отношения и с мэром города, и с его главным оппонентом и противником. Пусть Суворин и Елесенко грызлись между собой, как собаки, Ника пользовалась благосклонностью и того и этого.
- Я тружусь! - с пафосом объявил Иван Степанович. - Я делаю все, чтобы у вас появился достойный мэр!
- Конечно, вы великий труженик, все знают, - без тени иронии, наоборот, преданно и восхищенно сказала Ника.
- Только что записал новое выступление, пойдет завтра.
- Завтра? Вот это оперативность!
- Плачу живыми деньгами, - объяснил Елесенко.
- Предвыборная кампания влетит вам в копеечку, - искренне посочувствовала Ника, словно деньги на рекламу доблестный коммунист отрывал у своей голодной семьи.
- Справимся! - подмигнул Иван Степанович. - Главное, чтоб результат был.
- И каковы ваши шансы победить?
- Сто процентов! - громыхнул Иван Степанович.
- Да неужели?
- А то! И когда я займу пост, мы с вами после каждой передачи "Час мэра" будем закатываться в ресторан.
- Вы шутите!
- Нет, не шучу! Эх, Ника, Ника, - покачал головой Елесенко и посмотрел на тележурналистку так пронзительно, что она ощутила себя беззащитной устрицей на тарелке ярого гурмана.
Нет, она предпочла бы и дальше иметь собеседником в "Часе мэра" интеллигентного, ответственного Суворина, а не грубоватого и громогласного мужлана Елесенко, который уже пару раз пытался прижать ее к стене в студийном коридоре. Что за детсадовское поведение! И сейчас он тоже полыхал огнем и страстью и раскалял воздух в кабинете.
- Все забрала! - объявила ассистентка Оля, появляясь у двери. Здравствуйте, Иван Степанович.