- А вы... - тихо и несмело начала Олеся, но остановилась и низко опустила голову.
- Что?
- Вы не могли бы... - нет, никак не хватало духу попросить денег. - Я попала, понимаете, в такую ситуацию... Ну... В общем, вы не могли бы дать мне полтора рубля на проезд?
Олеся подняла голову и посмотрела на свою собеседницу через пелену слез. Ей было невыносимо стыдно.
- Именно полтора? - улыбнулась женщина.
- Да! Мне только на проезд! - горячо закивала Олеся.
Женщина сунула руку в карман невесомого пиджачка и достала горсть монет.
- Ну, держи свои полтора рубля, - усмехнулась она.
- Спасибо вам! Огромное!
Олеся порывисто вздохнула, схватила две разнокалиберные монеты и бросилась через дорогу - к подошедшему трамваю номер три.
У Вадима упало сердце. Он стоял посреди комнаты с банкой пива в руках и тупо озирался. Квартира была скудно обставлена и прятаться было некуда. Ребенок исчез бесследно.
За секунду до начала паники Вадим услышал знакомое кряхтение и похрюкивание. Старая оконная штора задвигалась и натянулась. В узком пространстве между диванным боком и стеной сидел в углу Валерка и задумчиво жевал занавеску. Облегченно вздохнув, Вадим извлек его из импровизированного убежища.
- Ох и напугал же ты меня! - радостно доложил он. - У, Балда Ивановна! Зачем туда полез?
Младенец основательно запылился, как бутылка старинного бургундского. Он пытался откусить свой грязный кулачок.
Вадим и не ожидал от себя подобных эмоций - он в самом деле был безумно рад вновь увидеть едва не утраченного пленника.
- Напугал мамочку! - укоризненно сказал он. - Ну-ка, быстро вынь руку изо рта!
Валерка вытащил мокрый кулак и ткнул им в губы Вадиму, предлагая попробовать. Они оба повернули головы в сторону телефона - тот звонил.
- Как дела? - раздался голос связного Антона.
- Нормально, - ответил Вадим. - Долго мне еще тут сидеть?
- Потерпи. Скоро начнутся боевые действия.
- Какие боевые действия?
- Узнаешь. Жди дальнейших распоряжений. Просьбы есть?
- Пива ящик! - попросил Вадим. - Жарко.
- Ты нас разоришь.
- Если ты имеешь в виду своего босса, то его разорить трудно.
- Ладно. Будет тебе пиво. Что еще?
- Фруктовое пюре. Да, еще мясное, - вспомнил Вадим.
Телефонная трубка обескураженно замолчала.
- У тебя что, проблемы с пищеводом? - спросил наконец Антон.
- Не мне, ребенку, - объяснил Вадим. Чтение методического пособия по уходу за грудными детьми давало свои плоды. - Ну, ты чё опять замолчал? Детское питание в баночках мне привезите.
- Я плачу, - всхлипнул Антон и следом загоготал. - Это все так трогательно! Ладно, жди. Привезем пиво тебе, жратву ребенку.