– Ах, я полностью с вами согласна, – воскликнула Перпетуя, снова заухав. – Прекрасная идея!
Мысленно она наверняка уже подыскивала Марку Дарси с Наташей место за своим обеденным столом среди Арабелл и прочих Пигги.
– И слушать мелодию чемпионата мира по футболу нужно разрешить только тем, кто подтвердил, что прослушал «Турандот» от начала до конца! – запыхтела Арабелла[4].
– Во многих отношениях демократизация культуры, – заявила Наташа неожиданно серьезно, будто заволновавшись, что разговор пошел не в ту сторону, – это, конечно, очень хорошо…
– Но тому толстозадому ведущему, который скачет из одной развлекательной передачи в другую, я бы все-таки язык отрезала! – взвизгнула Перпетуя. Я машинально глянула на ее задницу. И заметила, что Марк Дарси сделал то же самое.
– Однако меня возмущает, – Наташа дергалась и нервничала, будто вступила в дискуссионный клуб в Оксфорде и сегодня впервые принимает участие в дебатах, – эта, как бы сказать, высокомерная убежденность некоторых людей, будто каждое новое поколение создает мир заново.
– Но ведь так оно и есть, – спокойно возразил Марк Дарси.
– А, ну если ты хочешь посмотреть с такой стороны… – набычилась Наташа.
– С какой стороны? – не сдавался Марк Дарси. – Ни с какой не со стороны. Просто так оно и есть.
– Нет, нет. Прости. Ты специально делаешь вид, будто меня не понимаешь, – упрекнула она его, густо краснея. – Я не говорю о той разрушительности, которая может дать глоток свежего воздуха, принести новые идеи. Я говорю о полной вандализации культуры!
Мне показалось, что Марк Дарси сейчас расхохочется.
– Я хочу сказать, что, если принять позицию вроде «Свидание вслепую» – прекрасная передача», – она бросила в мою сторону возмущенный взгляд, – позицию, претендующую на оригинальность, позицию релятивистскую…
– Я никаких позиций не принимала. Просто мне очень нравится «Свидание вслепую», – вмешалась я. – Правда, думаю, было бы лучше, если бы участники сами отвечали на вопросы, а не читали по карточкам готовые ответы, где полно дурацких каламбуров и пошлых намеков.
– Полностью согласен, – вставил Марк.
– А вот «Гладиаторов» я не переношу. Смотрю на эти спортивные тела и кажусь себе толстой, – сказала я. – Ну ладно, приятно было побеседовать. До свидания!
Стоя в гардеробе в ожидании пальто, я раздумывала над тем, как сильно сказывается на внешности человека наличие или отсутствие свитера в ромбах, и вдруг почувствовала чье-то легкое прикосновение к талии.
Я обернулась.
– Дэниел!
– Джонс! Что это ты так рано удочки сматываешь? – Он наклонился ко мне, поцеловал. – М-м-м… приятно пахнешь, – и предложил сигарету.