– Вы Ник Пламенский?
Парень наклонил голову на треть миллиметра, не спуская с Катерины высокомерного гипнотизирующего взгляда.
– Раздевайтесь, пожалуйста! Вас ждут.
Под темно-зеленым пальто оказался элегантный и дорогой костюм. Начищенные черные туфли из отличной кожи сияли.
– Черный принц, – сказала Катерина, когда дверь за мужчиной закрылась.
– Айрис Мердок, – поддержала ее Орыся.
– Ник Пламенский, – поправила Катюша. – Его зовут Ник Пламенский, он композитор.
– Айрис Мердок, – упрямо повторила Орыся. – У нее есть произведение «Черный принц». Действительно принц и действительно черный.
Подруги переглянулись, набрали в грудь воздуха…
– Губы, какие губы – упрямые, влекущие, наверное, сладкие…
– А волосы! Водопад! Блестят, как черная икра.
– И длинные, почти до середины спины.
– Бесподобные глаза! Продолговатые, карие. Клеопатра!
– Интересно, сколько ему лет? Тридцать?
– Наверное, около. Или двадцать шесть – двадцать семь.
– О-о!
Два сердца взволнованно прыгали, их стук сливался в барабанную дробь. Это волнение было знакомо Катерине. Точно такие же чувства она когда-то испытывала, услышав шаги Олега Кирилловича, поднимающегося на второй этаж, где она, скромная домработница, пылесосила ковер. В Орысиной жизни такие моменты становились все более и более редкими. Она уже познала убедительное количество мужчин, и надо было быть Черным принцем, чтобы заставить ее сердце стучать в такт с сердцем неопытной Катерины.
На столе замигала лампочка вызова. Раздался голос Виктора Сергеевича:
– Катенька, пожалуйста, один кофе. Без сахара, без сливок, без лимона.
Катя рванулась к аппарату.
– Катюша, не теряйся, – подбодрила ее Орыся. – Вылей на него кофе. Это станет блестящим поводом для знакомства.
* * *
Виктор Сергеевич привычно обнял Катерину взглядом, но гость даже не оторвался от бумаг, которые изучал. Он только кивнул Катерине, когда она поставила перед ним чашку. Пальцы дрожали от волнения, горячая жидкость едва не выплеснулась на блюдце. Катя неровной походкой направилась к двери, чувствуя на себе теплый, дружеский взгляд шефа.
Орыся в приемной терпеливо дожидалась второго появления Ника Пламенского.
– Ну как он?
– Даже не посмотрел, – разочарованно пожаловалась Катя. – Что со мною? Так волнуюсь! Совсем недавно плакала из-за Олега, а теперь сердце колотится как ненормальное.
– А, – махнула рукой Орыся, – все женщины такие. На горизонте сверкнул доспехами новый всадник, и снова заиграла в жилах кровь. Интересно, он женат? Кольца нет. Хорошо было б, если бы тебе удалось с ним подружиться. Мы бы вчетвером скитались по ресторанам, это очень весело. Потом бы ты мне его уступила. Как подруга подруге. На время командировки Леонида.