Поставив перед собой новую задачу, Катерина ощутила некоторое облегчение, как будто проблема ее дальнейшего существования была наполовину разрешена.
«А Андрей? Как грубо я его выгнала. Боюсь признаться себе, что он мне нравится. Он стал мне нужен. Такой решительный, смелый и сильный. Я больше не буду с ним ссориться. Орыся говорила, что надо позволить кому-нибудь о себе заботиться. Пусть он обо мне заботится…»
Катерина вновь ступила на скользкую тропу компромиссов, впрочем, уже довольно успешно ею освоенную.
«Сейчас он наверняка помчался за цветами и шампанским. Он ведь любит сюрпризы. Появится на пороге с розами, скажет, что пришел мириться… Мы не будем больше ссориться…»
Приятные размышления о неотвратимом примирении с Андреем разорвал телефонный звонок.
– Екатерина? – спросил в трубке женский голос.
– Да, – в замешательстве ответила Катя.
– Здравствуй, Катюша. Это Валерия Борисовна из журнала «Маргарита». Звоню, чтобы сообщить: мы поставили твою статью в августовский номер, она нам очень понравилась. Не могла бы ты на днях забежать в редакцию? Мы обсудим с тобой несколько других тем, которые я хотела бы поручить тебе.
– Конечно, – прошептала Катерина. От неожиданности и волнения у нее исчез голос. – Конечно я приду!
– Я навела справки о тебе – через Киру Васильевну. Она знакомая моей знакомой, и узнала, что сейчас ты ищешь работу, то есть стеснена материально. Поэтому мы решили выплатить тебе гонорар авансом. Можешь получить его уже завтра.
– О! – восхитилась ошарашенная Катя.
– В общем, я тебя жду. Приходи. И сама подумай, может, у тебя возникнут какие-то свои идеи… О чем бы тебе хотелось написать для «Маргариты». Хорошо?
– Да. Конечно. Я завтра же утром приеду в редакцию. Со своими идеями. Спасибо!
– Тебе спасибо. Ты молодец. Жду. Бай-бай!
Катя уронила трубку на рычаг и прижала руки к груди. Сердце колотилось, швыряло себя на стенки грудной клетки, неистовствовало. «Вот это счастье!» – задохнулась Катерина.
И не успела она отойти от телефона, как новый требовательный звонок заставил ее схватить трубку.
– Катюша! Это Сонечка! Катюша!
– Софья Викентьевна, – заорала Катерина, хотя в крике не было надобности – отличная слышимость, – как вы там в Италии?!
– Прекрасно, Катюша. У меня обалденная новость! Я выхожу замуж!
Катя упала замертво.
– Катя, ты куда пропала? Слушай. Я звоню с его яхты. Он рядом со мной. Очаровательный семидесятипятилетний мальчик. Конечно, он младше, но это не имеет значения. Главное – мы понимаем друг друга. Он такой же прыткий и беспокойный, как и я. Нам хорошо вдвоем. К тому же он миллионер. Чудный черноглазый итальяшка. Мой Альберто.