Снова появилась мышь. У нее уже был довольный, сытый вид. Она переваливалась с лапки на лапку, с трудом неся свое округлившееся брюшко.
«А вы что, разбогатели? Столько вкусного! – пропищала она, к неудовольствию Джима. – Ну, лежи, лежи, не вставай. Я уползаю».
«Надо бы Катерине позаботиться о плинтусах, – заметил Джим, полезное и функциональное животное. – Замуровать чем-нибудь дырочки, насыпать в них битого стекла, что ли… Мыши совсем обнаглели…»
* * *
– Катерина, тебе надо учиться, а не работать!
В квартире Сонечки Викентьевны назревал обычный скандал между Андреем и Катериной. Катя была раздражена привычной бесплодностью своих поисков хорошей работы, Андрей разрабатывал новую идею и возмущался Катиным упрямством.
– В твоем возрасте самое время сидеть за учебниками. Тебя увлекла журналистика? Поступай в университет или на какие-нибудь курсы, сейчас их много.
– Ты прекрасно понимаешь, что я не могу учиться и работать одновременно, я должна выбирать одно из двух. Это вопрос денег, – гневно кричала Катерина.
– А ты прекрасно понимаешь, что я готов финансировать твое обучение, – рассерженно отвечал Андрей.
– Я не буду твоей содержанкой!
– Я уже давно не претендую на это, милая Катя. Я согласен довольствоваться скорбным званием друга.
– Я не могу взять у тебя денег. Ты замучил меня разговорами о женитьбе, а теперь подбираешься с другой стороны. Конечно, я хочу учиться, но я не проживу на стипендию. А если я буду работать, то получится не учеба, а халтура. А на твои средства я жить не буду! Не буду!
– Какая ты все-таки упрямая. – Андрей злился по-настоящему, и так сильно, что Катерина подумала, не слишком ли резко она с ним разговаривает. – Противная, непробиваемая, вредная, упрямая девица!
– Иди отсюда! – крикнула Катя. – Хватит меня обзывать! Не хочу с тобой разговаривать!
Андрей вскочил с дивана, тихо выругался и бросился к входной двери. От грохота содрогнулась люстра в гостиной.
«Что же мне делать? – думала расстроенная Катерина. – Я снова оказалась в тупике. Деньги скоро кончатся, интересная работа – словно несбыточная иллюзорная мечта. Да, если бы у меня было какое-то образование, кроме среднего, я могла бы рассчитывать на большее. Я пытаюсь найти место, где за мной не охотились бы настырные мужики, но в саму должность секретаря-референта заложена опасность подвергнуться насилию. Нет, хватит, я не буду домработницей, репетитором, секретаршей, официанткой. Надо учиться. Университет – это слишком долго, целых пять лет. Я найду хорошие курсы, заплачу за обучение оставшимися долларами. Буду голодать, заниматься ночами, но научусь чему-нибудь более перспективному, чем ремесло секретаря-референта!»