— Ох уж эти демократии в коротких штанишках. Как будто мощное государство может существовать без рыцарей плаща и кинжала.
— Мы вовремя остановили глупый процесс. Точнее, возглавили. Отфильтровали самых толковых сотрудников и предложили им работать на нас. У них не было выбора. С одной стороны, тюрьма и презрение общества, а с другой — твердая валюта и наша защита.
— Бывших разведчиков не бывает. Они лишь меняют хозяев.
— Так точно, сэр. Разрешите начать операцию?
— Назовем ее… «Колобок». Так, кажется, звали шустрого бегуна из русской сказки?
— Название ассоциируется с Россией, — заметил Рассел.
— Ты прав, надо придумать что-то нейтральное. Кто слопал Колобка?
— Лиса.
— Тогда… Операция «Хитрая лиса». Как тебе?
— Отличная мысль, сэр.
— Действуй незамедлительно!
— Я позабочусь, чтобы наш агент срочно прибыл в Калининград.
Ушлый Фрэнк Рассел не стал уточнять, что агент Чайка уже получил задание и находится в пути. Начальство не вникает в процесс, ему подавай результат. А умный подчиненный способен подталкивать мысль начальника в нужное русло.
— И еще, — Бред Коннорс жестом остановил поднявшегося Фрэнка Рассела. — Что с семьей Механика?
— Я выясню и доложу, — уклончиво ответил Рассел на неприятный вопрос.
8
Первый день, Калининград, 14-00
Я приподняла опустевший стакан. День был жарким, а вода — холодной, донышко оставило влажный отпечаток на столе. Кирилл Коршунов открыл мини-бар.
— Вода закончилась. Сок?
— Может, что-нибудь поинтереснее? Мы все-таки на курорте.
Кирилл извлек маленькую бутылку белого вина и захватил два чистых бокала.
— Хотя мы на службе, но…
— Если бы знала, что ты такой зануда, ни за что бы не вышла замуж.
— А кто тебя спрашивал?
Тут он прав. Контора в своем репертуаре. Я увидела запись в новеньком паспорте, спустя семь лет после регистрации брака. И только тогда узнала свою новую фамилию — Коршунова.
— Кирилл, ты мне хотя бы покажи наш ЗАГС.
— Зачем? Тебя никто пытать не будет.
— Никакой романтики.
— Обещаю устроить праздничный ужин.
— С цветами?
— И лучшим шампанским.
— Ну, смотри, я тебя за язык не тянула. — На самом деле все наоборот. Из мужиков приходится вытягивать даже маленькие радости.
Он разлил вино, бокалы обхватил бутон из влаги. Обошлись без тоста. Я пригубила ярко-соломенный напиток и спросила:
— Про какой инцидент ты говорил?
— Следующим утром, третьего июля, Назаров устроил скандал. — Коршунов заглянул в смартфон. — Он позвонил по телефону, указанному в рекламном буклете, который получил вместе с янтарной Царевной-лягушкой. И разговаривал с мастером Никитой Бреусовым. Назаров заявил, что ему подсунули брак, что он купил не произведение искусства, а халтуру. Мастеру стоило немалых усилий успокоить клиента и выяснить, чем же конкретно он недоволен. Оказалось, Назаров обнаружил на брюхе лягушки какую-то трещину. Бреусов предположил, что трещина возникла из-за гравировки. Мол, это не его вина, но любезно пообещал устранить дефект. Янтарь плавкий материал, и он исполнит все идеально. В конце концов, они договорились, что Назаров сдаст лягушку в магазин, а вечером заберет ее обратно. Бреусов обещал предупредить продавщицу.