Через десять минут выяснилось, что настолько. Яйца разбились и разлились по столу, забрызгав сковородку, плиту и даже пол. Бутерброды тоже не пошли: при нарезке хлеба Илья попал по пальцу и, с отчаянием отшвырнув от себя нож, безуспешно попытался остановить кровь. Зерна в кофеварке закончились, а где Дульсинея хранила запасы кофе – знала только она сама.
Ему повезло лишь в одном: он сумел заварить крепкий сладкий чай, который и спас его от немедленной голодной смерти.
«Да, – заключил Непомнящий, – с моими способностями к кулинарии на необитаемый остров лучше не попадать. Я там не выживу. Но куда же все-таки запропастилась Дульсинея? И Леша? Обычно в это время он уже всегда звонил».
– Нет, я все-таки еще сплю, – пробормотал Илья, больно хлопнув себе по лбу, – он, наверное, и звонит, все телефоны обрывает, только не может дозвониться, потому что ни одного работающего телефона в моем доме не осталось.
«Ладно, – подумал бедолага, – будем решать проблемы по мере их поступления. Прежде всего нужно наконец позавтракать и попасть на работу».
Илья вышел из дома и поймал на улице попутку. Шофер ехал в неприятном рваном темпе: то разгонялся, то резко тормозил, то снова стремительно разгонялся. Илья собирался просить его ехать поспокойней, как вдруг тот свернул с Садового кольца на перпендикулярную улицу. Потом еще, и еще и в конце концов завез Непомнящего в какую-то странную подворотню высокого сталинского дома.
Голодный, похмельный Илья реагировал медленно, а шофер, наоборот, провернул свой маневр с головокружительной быстротой. Непомнящий только успел открыть рот, чтобы возмутиться, как на заднее сиденье машины с двух сторон уже влезали какие-то плечистые ребята, которые зажали его между своими мощными торсами.
– В чем дело, в чем дело?! – воскликнул наконец Илья.
В это время на переднее пассажирское сиденье сел еще один человек. Его лица Илья не видел, а тот не оборачивался.
– Не волнуйтесь, Илья Анатольевич, мы не причиним вам никакого вреда, нам нужно с вами поговорить. Я бы с удовольствием выбрал какой-нибудь более цивилизованный способ знакомства, но ваша охрана не давала мне возможности сделать это без огласки. А я не хочу, чтобы ваш шеф знал о встрече.
– Мой шеф? – не понял Илья. Он никогда не воспринимал Антона Остафьева как начальника. Антон был ему другом, товарищем, он помогал Илье в воплощении его научных идей, а Илья, в свою очередь, снабжал предприятие Остафьевых передовыми технологическими разработками. Это был дружеский, творческий и деловой союз. Все, что угодно, только не отношения «начальник – подчиненный».