– Понимаешь, у нас на работе два таких же друга разругались сегодня вдрызг. Правда, уже помирились, но еще не совсем. Их явно хотят поссорить. Они оба это понимают, но не знают, кто сыграл с ними такую шутку.
– Тот, кто выиграет, если их отношения разладятся и они начнут вредить друг другу.
– Это-то как раз понятно. Есть тут один персонаж, которому все это нужно. Он уже несколько месяцев строит всякие козни и дергает за ниточки, чтобы добиться своего. И какой-то негодяй у нас в офисе ему помогает. Но найти их пока никак не удается. Ясно только, что некто, хорошо знающий обоих друзей, тонко просчитал их реакцию и столкнул сегодня лбами.
– Ну, здесь я тебе не помощник, я ваших людей не знаю. Одно могу сказать: если не можете однозначно решить, кто вредит, – ищите следы и детали. Как-то же они проявляются, эти гаденыши?
«Легко сказать „ищите следы“, – сокрушенно подумала Дина. – Тут из всех следов – одно коротенькое письмецо без обратного адреса и целый офис людей, каждый из которых теоретически мог оказаться зачинщиком сегодняшней ссоры».
Простившись с Верой, Дина решила последовать совету подруги и в поисках деталей разложить все по полочкам. Итак, что же сегодня случилось? Кто-то, зная расписание Остафьева, состряпал вот эту подметную грамоту. Дина еще раз посмотрела на помятый листок бумаги. В час дня, когда директор должен был вот-вот уехать на встречу, письмо, адресованное Остафьеву, отправили по факсу Непомнящему. Дальше можно было предположить два варианта развития событий. Либо Илья ничего не скажет другу, затаит обиду и станет искать способ отомстить ему за предательство, либо он пойдет открыто выяснять отношения. Существовали, конечно, и другие возможности: Непомнящий мог сразу отправить этот факс в корзину, не поверив прочитанному; мог усомниться и, не откладывая дела в долгий ящик, выяснить все у друга по телефону; наконец, Илья мог не огорчиться, а обрадоваться. Еще бы – жить и работать в сердце Европы! Такая новость многих привела бы в неописуемый восторг.
Но, видно, люди, готовившие этот трюк, знали Непомнящего достаточно хорошо и предвидели, как он себя поведет. Они понимали, что мнительный ученый, который к тому же находится в крайней степени нервного истощения, может поверить и не в такую чушь. Неудачи в работе, попытка похищения, постоянный страх, что покушение повторится, необходимость полностью ограничить свободу передвижений – от такого букета у кого угодно поедет крыша, а уж у Ильи, который и в хорошие-то времена, по слухам, особой сдержанностью не отличался, и подавно.