Эрин не была в числе тех, кто сдается без боя. Она не пасовала перед трудностями. Будь по-другому, она бы не добилась больших успехов в своей профессии. Конечно, она понимала и то, что науки зачастую давались ей легче, чем многим ее сокурсникам, да и больших потрясений в ее жизни не было. «До сих пор не было», – мысленно поправила она себя, опустив взгляд на живот.
– Так что же ты выбираешь? – спросила Мейси. – И решай быстрее, потому что он уже идет сюда. Ты в игре или вне игры?
Эрин расправила плечи.
– Я в игре, – сказала она. Итак, решение принято.
– Здравствуйте, дамы, – поприветствовал их Ник, опередив Коула.
– Привет, Ник. Как жена? – спросила Мейси.
– Лучше не бывает, – сказал Ник и улыбнулся так, что стало понятно – это правда.
– Кстати, мы с Кейт устраиваем маленький междусобойчик в воскресенье. Только родственники и друзья. Мы бы хотели, чтобы вы обе пришли.
– Правда? – спросил Коул. – А почему я об этом ничего не знаю?
– Потому что, сколько я тебя ни приглашал, ты никогда не приходишь. Но если эта милая леди скажет «да», у тебя не останется выбора, потому что ты теперь – ее тень, – со смехом закончил Ник, весьма довольный собой.
Эрин не удивилась, услышав, как Коул что-то буркнул, и усмехнулась про себя – Ник неплохо знал своего двоюродного брата.
– Так я могу передать Кейт, что вы придете? – спросил Ник.
Эрин вопросительно посмотрела на Мейси. Честно говоря, она соскучилась по хорошей компании.
Мейси утвердительно кивнула.
– С удовольствием, – сказала она.
– И я с удовольствием, – радостно поддержала ее Эрин. На Коула она не смотрела.
– Я позвоню Кейт и спрошу, что понадобится из еды, – сказала Мейси Нику.
– А я принесу какой-нибудь фирменный торт тети Лулу, – поспешила сообщить Эрин, пока Мейси не перехватила инициативу.
– Потому что мы все знаем, что ты не умеешь готовить, – съязвила Мейси.
Эрин покачала головой.
– Должна сообщить, что Коул обещал меня научить, – сказала она. Раз уж приняла решение, то надо ковать железо, пока горячо. Вот она и ковала. Хотелось бы надеяться, что Коул ей подыграет.
А что, если ничего не выйдет? Ну что ж, как сказала Мейси, она будет знать, что по крайней мере приложила усилия к тому, чтобы обрести желаемое. И когда они расстанутся, ребенок и работа наполнят ее жизнь до краев, и ей просто некогда будет тосковать о нем.
Наверное, это всего лишь ложь в утешение, и Эрин, хотя и понимала, что реальность может оказаться куда горше, чем ей хочется верить, приказала себе не думать о худшем.
В кармане у Коула зазвонил телефон.
– Сандерс слушает, – сказал он, отвечая на вызов. – Что у тебя для меня?