Элла посмотрела на дочь с детства знакомым взглядом, заставлявшим верить, что мать видит своих детей насквозь.
– Ну ладно. – Эрин опустила глаза на свои нервно переплетенные пальцы. – На свадьбе Майка я чувствовала себя не в своей тарелке.
– Тебе было одиноко, – тихо сказала Элла.
Эрин ощутила, как глаза вновь наполнились слезами, и молча кивнула. Справившись с собой, она сказала:
– Вокруг было столько счастливых пар. Только для меня не нашлось половинки. Наверное, мне стало себя жалко, потому что я решила зайти в бар «У Джо» по дороге домой. И там… я встретила Коула Сандерса.
Элла сочувственно слушала, не перебивая.
– Мы танцевали. Слово за слово… и мы оказались в одной постели. – Эрин не смела поднять глаза на мать. Не слишком приятно обсуждать с родителями свою сексуальную жизнь. – А потом при встрече он со мной даже заговорить не пытался.
– И тебе было от этого больно, – с пониманием, как женщина женщине и как мать дочери, сказала Элла.
Эрин кивнула:
– Очень больно. Но я его не виню. Он только что вернулся в город, и ему пришлось много всего пережить за последний год. – Эрин вздохнула. – Примерно через месяц после той ночи меня стало тошнить по утрам.
– О Боже. – Элла взяла Эрин за руку и стиснула ее. Судя по всему, разъяснять ничего не придется. Элла и так все поняла.
– Теперь я думаю, что мне не хотелось смотреть правде в глаза, потому что я не увидела никакой связи между моими утренними недомоганиями и той ночью. Как бы там ни было, я никому об этом не рассказывала.
– Коул сейчас знает?
Эрин протяжно вздохнула.
– Сейчас знает, а тогда нет. – Она подняла голову и посмотрела матери в глаза. – Есть еще кое-что.
– Я слушаю. – Надо отдать Элле должное. Она продолжала держать Эрин за руку и не говорила ни слова, понимая, что задавать вопросы не слишком уместно.
– На следующий день после вашего отъезда, когда я вышла из машины на стоянке перед работой, в меня выстрелили из ружья.
– Что?! – Элла побледнела.
– Со мной все в порядке, мама, честно. Пуля прошла навылет, повредив лишь мягкие ткани. Я сейчас расскажу все, что знаю, хотя мне известно не много. Одним словом, меня забрали в больницу, и когда Майк пошел искать Сэма, он попросил Коула подежурить перед закутком, где меня осматривал врач. Доктор сказал, что не может прописать мне сильные лекарства из-за беременности, и Коул это услышал. Вот так он обо всем узнал.
– Господи. Я даже не знаю, что на это сказать.
Эрин поморщилась.
– Может, дашь мне закончить?
У Эллы глаза стали как блюдца.
– Это еще не все?
– Почти все. Коул и Майк стали спорить, кому из них забирать меня из больницы. Я сказала, что поеду только к себе домой, и Коул заявил, что поедет со мной. Майк хотел, чтобы со мной двадцать четыре часа в сутки находился телохранитель, и потому в конечном итоге согласился на то, чтобы Коул пожил у меня, пока преступника не найдут. Я тогда думала, что телохранитель мне совсем не нужен, потому что была уверена в том, что меня ранили случайно.