— Входи. — Он встал из-за стола, злясь на себя за то, что волнуется, как школьник. — Закрой дверь.
Клэр подняла брови.
— Как строго! Я вчера пересолила жаркое?
— Жаркое было отменным. — Тони заставил себя улыбнуться, садясь на угол стола. — Я просто хотел поговорить с тобой. Садись.
Клэр опустилась в большое кожаное кресло перед столом. Они смотрели друг на друга, Тони первый отвел взгляд. Он не знал, что сказать. У Клэр от волнения свело живот. Тони никак нельзя было назвать молчаливым или застенчивым, но сейчас, похоже, он не находил слов. Скорее всего, он думал, что огорчит ее своим сообщением.
— Я получил еще одно письмо от Нэнси, — наконец отрывисто сказал он. — Она возвращается на следующей неделе.
Внутри у Клэр все похолодело, но выражение лица не изменилось, лишь слегка дрогнули ресницы. Она не удивилась, поскольку знала, что это скоро случится.
— Замечательно! — воскликнула она. — Значит, ее дочь может обойтись без нее?
— Да, наверное. — Тони растерялся, видя ее оживление. Неужели ей не понятно, что это означает? — Ты прекрасно работала, — пробормотал он, понимая, как глупо звучат его слова. Слава богу, осталось только отдать деньги.
— Я же предупреждала, что справлюсь, — заметила Клэр, и он тут же вспомнил, как не хотел брать ее на работу.
— Ты была права. — Ему показалось или она действительно улыбалась немного натянуто? Может, она не хочет уезжать? — Нэнси отсутствовала дольше, чем мы ожидали.
— Да я и не думала, что так задержусь.
Тони вертел в пальцах конверт. Она имеет в виду, что ей жаль, что задержалась? Значит, хочет поскорее уехать? Да, она ведь любит путешествовать, видеть новые места, встречать новых людей. С чего он взял, что ей интересно оставаться здесь, тем более что он ничего ей не обещал.
— Думаю, тебе не терпится уехать, — медленно произнес он, ища в ее глазах хоть какое-то сожаление.
— Конечно! — Лицо Клэр словно застыло, но она изо всех сил постаралась улыбнуться. — Я люблю новые впечатления.
— Наверное, это здорово.
— Да. — Сердце женщины превратилось в кровоточащую рану.
— Тебе, должно быть, скучно оставаться на одном месте. — Он провоцировал ее, надеясь понять, останется ли она, если он попросит.
Клэр молчала, не в силах открыть рот, боясь, что будет умолять оставить ее.
— Клэр, я… — Но тут зазвонил телефон. Он засомневался, брать или не брать трубку, стремясь поскорее закончить мучительный разговор.
Но она не желала продолжать эту муку.
— Возьми трубку, ответь. А я пойду кое-что доделаю. — Она поднялась.
— Нам надо еще многое обсудить. — Тони чувствовал, она ускользает, как песок сквозь пальцы.