— Ты ведь ищешь пулю? — наконец спросила она.
— Искала. Но не было никакой пули. И выстрелов не было. Так что он тебе солгал! Если бы пуля попала в банку, были бы осколки и, что самое главное, следы варенья на полке. А их не было!
— Вытер. И осколки собрал.
— Тогда были бы следы от ботинок. Когда в человека стреляют, он нервничает. Что, он будет все осколки собирать? А если будет, то в варенье не наступит?
— Но ему же угрожали, — возразила Вика.
— Скорее всего, нет.
Я немного помолчала, пытаясь вспомнить, как выглядела лужа варенья на полу, и продолжала:
— Лужица была очень аккуратная, как будто варенье просто вылили из банки.
— А где банка?
— Не знаю… Я не искала, — огорчилась я.
— Срочно ищем пустую банку из-под варенья. Как она выглядела?
— Банка высокая, квадратного сечения, с нарисованным на стекле Дедом Морозом и надписью «С Новым годом». И с завинчивающейся пластмассовой крышкой красного цвета.
— А какое в ней было варенье?
— Клубничное.
— Ах, паразит! Такое варенье испортил! — воскликнула Вика и взяла чашку со стола. — Чай совсем остыл, даже пробовать не буду. Поставь новый.
Я снова подогрела чай. Вика взяла с полки малиновое варенье.
— Знаешь, он мог искать на полке пистолет, — задумчиво проговорила она. — Ты ведь говорила, что положила его на полку.
— Черт! Я совсем забыла про него. Значит, про пистолет знали все, — заключила я.
Против обыкновения, мы выпили чай молча. Я напряженно думала, почему же Защитник не взял пистолет. Вика тоже была рассеянна, она опрокинула солонку и уронила ложку с вареньем на пол. Гамма, получившая свою овсянку перед обедом, тут же подбежала и вылизала ложку.
Убирая со стола, мы обменялись результатами размышлений.
— Миша вполне мог себя защитить. У него был свой пистолет, — сказала Вика, поставив банку с вареньем на место.
— Замечательно, — обрадовалась я и добавила, поймав ее вопросительный взгляд: — На твой ответ у меня есть свой вопрос: почему он не взял пистолет с полки?
— У меня тоже есть вопрос: для чего ему понадобилась пустая банка? — сообщила Вика. — И еще: нет ли где-нибудь в стенке пули?
Я внимательно осмотрела стены в поисках дырки от пули, вмятины или, на крайний случай, хоть какого-нибудь дефекта древесины.
— Нет, — заключила я. — Ничего похожего.
Мы вышли в сад. Гамма плелась за Викой в надежде еще на одну ложку варенья. Вика закурила и сказала:
— А если стрелял он, то должна быть гильза. Только для маленькой гильзы не нужна большая банка…
— И пулю, и гильзу можно спрятать в банке с вареньем. Никто не найдет.
— Точно, — обрадовалась Вика.