Вика идею поддержала.
Мы нашли подходящее во всех отношениях дерево, и я совершила пробное залезание, выронив при этом пистолет. Хорошо еще, что он не задел ничью голову.
Мои подруги обошли вокруг дерева. Когда Ирина подходила к Вике слишком близко, последняя делала резкий шаг в сторону. Я с удивлением наблюдала за ними сверху.
— С земли тебя не видно — листья закрывают, — закончив осмотр, сказала Ирина. — А пистолет, чтобы не падал, к поясу веревкой привяжешь. Что ты оттуда видишь?
— Ничего. То есть никого. Никого за изгородью нет, а от дома Гамма к нам бежит — наверное, овощи подгорели.
Гамма периодически работала сторожем у плиты, особенно когда хотела есть. Вика побежала спасать ужин, Гамма — за ней. Помогать.
Я слезла с дерева, чудом не порвав джинсы.
— Займи чем-нибудь Вику, пусть она постоит спокойно, — обратилась ко мне Ирина. — Мне ее обнюхать надо, я должна убедиться.
— За ужином обнюхаешь, — ответила я, отряхиваясь. — И с оригиналом сравнишь.
— Я уже полдеревни обнюхала, — с гордостью произнесла она. — Но того, что надо, не нашла.
— А что говорят? — поинтересовалась я по дороге к дому, вспомнив козу, привязанную у магазина.
— Про тебя ничего, а про милицию говорят. Что к ним кто-то из Москвы приехал, вроде для проверки. Майор, кажется. А твой Брюнет в каком звании?
— Не знаю. У него одна звезда на погонах. Понятия не имею, что это значит.
— Мы у Мити спросим, — вкрадчиво заметила Ирина и загадочно улыбнулась. — Завтра, когда его жена уедет. Хорошо?
Когда мы вошли в дом, рагу уже стояло на столе — благодаря Гамме оно не успело подгореть. Я остановила Вику, которая раскладывала вилки, и усадила на стул.
— Посиди немного, — попросила я ее, — пусть Ирина тебя обнюхает.
— Что?! — возмутилась Вика и вскочила на ноги. Гамма от неожиданности залаяла.
Я выразительно посмотрела на Ирину.
— Ладно, я уже поняла, что это не то, — миролюбиво заметила она. — Почерк можно не сравнивать.
— Нет уж, — сверкая глазами, заявила мне разозлившаяся Вика, — пусть убедится! Где моя записка?
— Я ее выбросила вместе с другими бумагами. В костер.
Хлопнув дверью, Вика побежала разыскивать записку.
— Она что, пепел принесет? — удивилась Ирина, посмотрев ей вслед. — Я пока еще сгоревшее читать не умею.
— Мы костер будем жечь вечером, — пояснила я. — А записка в куче мусора валяется, если я ее не разорвала, конечно.
Ирина осталась ужинать, сказав, что детей накормит Валерка. Прочитав мятую записку, она заинтересовалась ее содержанием. Мы объяснили.
— Я же говорила, этот тип самый подозрительный, — услышав, что пустую банку мы так и не нашли, веско произнесла она.