– Кому нужно уйти, Трэвис?
– Никому, – уверяю я. – Пустяки. Просто голова болит. – Ложь. Я не признаюсь матери, что со мной разговаривал мой мертвый друг. Или что я ему отвечал. – Серьезно. Все хорошо.
Сомневаюсь, что она мне верит. Однако мама достает из холодильника лаймовый пирог (мой любимый), и отрезает несколько кусочков.
– Утром я была немного удивлена, увидев, как Харпер Грэй спускается по моей лестнице. Надеюсь, ты не…
– Нет. – И не важно, как должно было закончиться ее предложение. – Она очень… – Я пожимаю плечами. – Она мне нравится.
На самом деле, это крупица информации, но мамино лицо сияет так, словно я дал ей целую буханку.
Она подвигает ко мне тарелку с пирогом.
– Я всегда знала, что ты сможешь найти девушку гораздо лучше этой Пэйдж Мэннинг.
Засмеявшись, погружаю вилку в свой десерт.
– Ага, ну, не знаю, в курсе ли ты, но она переключилась на Райана.
– Что? Нет!
– Удивительно, как это папа тебе не рассказал. Они сошлись, когда я был на службе.
Мама вздыхает.
– Я пытаюсь быть снисходительной, но извини. Мне правда не нравится эта девочка.
– Я, вроде как, заметил.
– Что ж, если ей обязательно… встречаться с одним из моих мальчиков, то лучше уж с Райаном, – признается она с обреченным выражением на лице.
Я приподнимаю брови.
– Да?
– Знаю, мать не должна выбирать любимчиков, и я люблю вас обоих, но ты всегда нравился мне больше. – Мама проводит пальцем по взбитым сливкам, украшающим ее кусок пирога.
Поначалу я удивлен. Учитывая все те времена, когда она молча слушала, как отец упрекал меня по поводу и без, я бы никогда не подумал, что являюсь ее любимчиком.
– Даже несмотря на то, что я вас разочаровал?
– Ты никого не разочаровывал, Трэвис. Ты без возражений сносил все, что на тебя взваливал отец. – Ее глаза наполняются слезами. – Я видела, насколько тебе неприятно, но для него все это казалось важным, поэтому я не вмешивалась. Прости.
Я пожимаю плечами.
– Все нормально.
– Однажды я приходила посмотреть, как ты играешь в соккер.
Уйдя из футбольной команды, я начал по воскресеньям играть в соккер с мексиканцами на Келли Роад. Было так здорово просто бегать по полю, когда никто на тебя не орал, указывая на ошибки. И никакого разбора игровой стратегии после. Мы усаживались на капот чьей-нибудь машины и флиртовали с девчонками.
– Я была рада увидеть тебя таким счастли…
– Почему ты приняла его обратно?
Мама собирает пальцами крошки со столешницы, потом стряхивает их на мою пустую тарелку.
– Ты скоро вернешься в Северную Каролину, а Райан уезжает в Пенсильванию в конце месяца. Я просто… наверно, я боюсь одиночества.