Рассказ о том, как прошла эта встреча, известен широко. В Андреевском храме, отец Иоанн Кронштадтский, под конец службы вдруг сказал верующим: «Расступитесь! Дайте проход!» А потом: «Матронушка, иди-иди ко мне». Она стояла при входе в храм. И батюшка присовокупил: «Вот идёт моя смена — восьмой столп России».
Больше ничего об этой встрече мы не знаем. Было ли сказано что-то кроме этих таинственных слов? Долго продолжалась беседа? Не будем гадать. Но давайте подумаем, что означают слова: «Восьмой столп России».
Объяснения этой фразы вы нигде не найдёте, (что косвенно говорит о том, что они подлинны: когда очевидец хочет присочинить, он сочиняет что-то удобопонятное). Итак, восьмой столп… Восьмой великий святой Русской земли? К концу XIX века на Руси было всё-таки не семь святых, а несколько больше… Если же считать только «самых великих», то кого к ним причислить? Допустим: Борис и Глеб, Феодосий Печерский, Александр Невский, Сергий Радонежский, Серафим Саровский, сам Иоанн Кронштадтский… А Кирилл Белоезерский, повторивший в своём житии все, описанные в Евангелии, чудеса? — он «самый великий» или «не самый»? А Александр Свирский? А Иоасаф Белгородский?.. Анна Кашинская?.. А живые и почившие к 1898 году старцы Оптиной пустыни? А не прославленная тогда, но уже сугубо почитаемая народом Ксения Блаженная? Она, чьей молитвой тысячи русских людей получали и получают благодатную помощь — она не «столп России?» Откройте жития русских святых: у вас дух захватит от сознания того, сколько дивных угодников Божиих жили на нашей земле, — а мы даже имён их в памяти не держим…
Нет, приходится признать, что святой Иоанн имел в виду нечто иное: не круг «особо великих», куда теперь была допущена и Матрона, а некую духовную опору, на которой держится наша страна, опору, составленную из молитв тысяч русских праведников — прославленных и не прославленных, — из молитв простых благочестивых людей, чьи имена никогда не запишут в святцы, из того, что мы называем духом Святой Руси.
Но почему «восьмой», «восьмой столп»?
Как известно, «восемь» — число эсхатологическое, символ бесконечности и божественного совершенства. Шесть дней Господь творил, на седьмой почил от дел — и этот седьмой день продолжается доныне; но грядет и восьмой день, день незакатный, вечный, день Царствия Божиего.
Восьмой столп — столп последних времён. Восьмой столп опирается на вечность, утверждается в Небесном Иерусалиме. Семь столпов поддерживали историческую Русь, восьмой утверждает Русь Вечную. Восьмой столп — это не только святая блаженная Матрона Московская, — это все русские святые, рождённые в последние времена, святые, упреждающие Второе пришествие.