Казалось, Власов целую вечность смотрел на меня не мигая. Потом он отвел взгляд и потухшим голосом произнес:
– Говорите, если есть охота. Я для себя уже выводы сделал. Ничегошеньки у вас не вышло, вот что я думаю.
– Ну, это ваше право. Оправдываться я не собираюсь, – разозлилась я.
Да и было отчего разозлиться. Я, как савраска, гоняюсь по городу, землю носом рою, чтобы разоблачить этих субчиков. Даже, можно сказать, жизнью рискую. И кстати, не одна я. А он появился первый раз за столько дней и давай обвинениями сыпать. Хам! Видимо, Власов почувствовал мое состояние. Взяв мою руку в свою, он осторожно ее пожал и произнес:
– Простите великодушно, я не хотел вас обидеть.
Сердце мое сразу растаяло. Ну, надо же, как он на меня действует! Вроде бы ничего особенного в этом Власове, а рука, лежащая в его ладони, тут же задрожала! Да, дела. Пора тебе, Иванова, ухажера заводить, раз ты так на обыкновенное прикосновение реагируешь. А может быть, дело в самом Власове? Быть может, его беззащитность перед лицом трагедии сделала его столь неотразимым? Соберись, Иванова! Не время психоанализом заниматься.
Кое-как собравшись с мыслями, я выложила Власову все, что мне удалось узнать с последней нашей встречи. Как и обещал, Власов ни разу не перебил меня. По окончании моего повествования, он спросил:
– Чем я могу вам помочь?
Вот это я понимаю, слова не мальчика, а мужа! Ни суеты, ни лишних слов. Четко, конкретно, по делу.
– Помощь ваша мне пока не требуется. Единственное, на что я рассчитываю с вашей стороны, – это на то, что все, сказанное мной, останется между нами. По крайней мере до тех пор, пока моя подруга не окажется в безопасности.
– Это я вам гарантирую, – согласился с моим требованием Власов. – Если вы уже все мне рассказали, может быть, приступим к обеду? Боюсь, моя еда безнадежно остыла. Хорошо, хоть салат ваш не потерял привлекательности.
И действительно, тарелка с борщом, стоящая перед Власовым, покрылась тонкой пленочкой, картофельное пюре слиплось комками. Котлеты, правда, по-прежнему выглядели аппетитно. Заказ принесли, когда мое повествование было в самом разгаре. Естественно, слушать подробности запутанного дела и одновременно есть Власов не мог. А в результате получил совершенно непригодные для употребления блюда.
– Давайте закажем новые порции, – виновато предложила я.
– Пустяки, – не согласился Власов. – Я столько дней не ел нормальной пищи, что сейчас и холодный борщ мне покажется деликатесом.
Мы приступили к еде, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Обстановка стала непринужденной. Я лениво накалывала овощи на вилку и не спеша отправляла в рот, когда телефон мой затрезвонил, как сумасшедший. Филичева, сразу определила я. Часом ранее я намеренно выбрала для определения ее номера самую чумовую мелодию, чтобы ненароком не пропустить звонок. Что-то произошло – иначе она не стала бы звонить не с конспиративного телефона.