Проходя мимо стола, в ящике которого хранились мои извечные помощники – магические кости, я приостановилась. Несколько часов назад, перед поездкой к Большакову, я не смогла воспользоваться ими. Мне помешал слишком туго затянутый узел. Я спешила, поэтому и оставила попытку заглянуть в будущее. А если подсчитать, то именно в то время, пока я боролась с узлом на тесемке, Большаков отправился на тот свет. Странно! Почему кости не захотели мне этого показать? Вряд ли я когда-нибудь об этом узнаю.
В настоящий момент времени у меня было достаточно. Стоит попытаться развязать узелок. Я полезла за мешочком. Потянув его за край, я с удивлением обнаружила, что узел развязан, а кости медленно выкатываются из него и с тихим стуком падают на дно ящика! Когда последний кубик остановился, я осторожно взглянула на результат. «20+25+9». Кто бы сомневался! Другого результата при сложившихся обстоятельствах и быть не могло. Кости предупреждали: «Продумайте каждый свой шаг, чтобы не коснулось вас какое-либо несчастье». Это лишний раз доказывало, что я нахожусь на верном пути. А поостеречься действительно не мешало бы. Я собиралась разворошить осиное гнездо, не надев защитной маски, и должна быть готова к любым неприятностям. Один неверный шаг – и я окажусь в компании Степы Большакова и Алика Журова.
Я задвинула ящик, не притронувшись к костям, и покинула квартиру.
* * *
В квартиру Журова я собиралась попасть так же, как и уходила оттуда, – через чердачный люк соседнего подъезда. В этом случае, даже если меня кто-то и увидит во дворе журовского дома, то сможет подтвердить лишь то, что я заходила в соседний подъезд. Только бы соседи Журова не успели повесить на люк замок! Но это было маловероятно. Обычно у людей, которые все время твердят о том, что надо бы что-то сделать, намерения так и остаются не воплощенными в жизнь.
Припарковав машину в соседнем дворе, я направилась к дому Журова. В этот поздний час двор был пуст. Никем не замеченная, я скользнула в подъезд, поднялась на пятый этаж и, тихонько взобравшись по чердачной лестнице, оказалась на чердаке. Немного подождала, пока глаза привыкнут к темноте, и пошла по направлению к другому люку. Как я и ожидала, он оказался не заперт. Более того, его даже не удосужились прикрыть. На фоне общей черноты четко выделялся освещенный квадрат. Он служил идеальным ориентиром. Я даже фонарик доставать не стала.
Дойдя до люка, я присела на корточки и осторожно выглянула на площадку. Соседей видно не было. Мне предстояло неслышно спуститься вниз и попытаться беззвучно открыть замки квартиры Журова. Сменив кроссовки на теннисные туфли, которые должны были обеспечить беззвучность моих шагов, я убрала кроссовки в сумочку. Достала нитяные перчатки и натянула их на руки. Чтобы обезопасить себя от нежелательных взглядов, я вытащила упаковку жевательной резинки, вытряхнула несколько подушечек на ладонь и, закинув их в рот, стала усиленно жевать. Когда резинка стала мягкой, я разделила ее на три равных комочка и, спустившись с лестницы, быстро залепила глазки соседних квартир.