Остромичев почувствовал зажатость Ксении и немного ослабил объятия.
– Стасенька, тебе удобно? – попыталась сгладить неловкость Ксения.
– Мне удобно! А мне все будет видно?
– Коне-ечно, дочь моя, – протянул Остромичев. – Деревья и лес ты обязательно рассмотришь!
И кони рванули!
Они ехали по большой, но незнакомой дороге, вместе с колокольчиками на дуге у коней светил сильный фонарь, освещая путь, но по краям…
Было немного жутко – со всех сторон их обступал лес, и хоть времени и было чуть больше шести, в это время в лесу уже темно.
Ксения только на минутку представила, что она выпадет из саней, и ей стало страшно.
– Нравится? – повернулся к ней Остромичев.
– Да, только страшновато… – честно призналась Ксения. – Вдруг выпаду. А если здесь еще и волки…
На весь лес разнесся звонкий смех Остромичева.
– Трусиха, – скорчил он смешную рожицу и крепко прижал ее к своему плечу.
Теперь она уже не вырывалась, а благодарно прижималась к его дубленке. И… и стало совсем не страшно в этом новогоднем лесу, и колокольчик звенел заливисто и весело, и кони… Какие чудесные были кони! И снег в лицо – это же сказка! И хотелось ехать вечно!
– А-а-а! – радостно визжала Стаська, держась за колени Ксении и отца. Девочка не могла сдержать эмоции и изо всех сил кричала новогодний стишок, который они учили с Ксенией: – Елочка пуши-истая вышла на лужо-о-ок! Под зеленой е-елочкой беленький снежо-о-ок!!!
– Под зеленой елочкой зайка проскака-а-ал! – вдруг басом завопил Остромичев. – Белый-белый заинька тот снежок примя-ял!
Надо же! Он тоже знал этот стишок… видимо, учил его со Стасей он, а не Лизочка…
– Ксения Андреевна! Давайте ваш стих! – крикнул Остромичев.
Ксения не стала читать стихи, а звонко запела… Хотя это был скорее просто вопль, но поддержали ее все:
– И уно-осят меня, и уносят меня в звенящую снежную да-аль!
Они неслись по, казалось бы, совсем безлюдной дороге, но нет! Сзади раздались крики, звук гармошки, и их обогнала еще одна тройка! Это был так здорово, так неожиданно, что Ксения не удержалась.
– Это что?! – с расширенными от радости глазами повернулась она к нему. – Мы попали в прошлое?! На народные гулянья?!
Чтобы Стасе не портить волшебную сказку, Остромичев придвинулся к самому уху Ксении губами и негромко проговорил:
– Это фирма новая открылась. В нашем поселке про нее прослышали, ну и заказали время. Да и работает там мой знакомый. У них четыре тройки и два коня, одиночки. Так что… Не удивляйтесь.
Ксения фыркнула в ладошки и восторженно наблюдала, как их тройка обгоняла новенькую.
– А у нас красивее лошадки! – кричала Стася. – У нас все беленькие, а у них всякие цветные, какие попались! Ой! Вон Добрынька! Добрыня-я-я!