– Ксения, ну погоди… сейчас. Ксюша! Да не успеваю я!
– А ты вот так и так, а ногой сюда!
– Погоди, я еще этой ногой не сделал крендель.
Как-то незаметно они взялись за руки, и Ксения начала его обучать. Ученик из него был никудышний, чего уж там.
– Сашка! Не позорь заячий род! – кричал Андрей. – Ногами не можешь, так хоть хвостом наяривай!
– Ха-ха! Хвостом! У папы же нет хвоста! – от всей души прыгала рядом Стася.
– А я… я не заяц, – делал страшное лицо Остромичев. – Я Волк! И я, между прочим, читал! Сказка такая есть, где битый небитого везет! Поэтому нашу лису сейчас… Наказать надо!
– Пап, а где битый небитого везет? – пристала Стаська. – Это про тебя сказка, да, пап? Ты сегодня битый весь день нас возил.
Взрослые грохнули от смеха, а Остромичев скроил и вовсе ужасную физиономию.
– Стася-я-я! Я не про себя читал! Говорю же – сказка!
– А я не знаю! Я не знаю! – скакала возле отца девочка.
– Вот и хорошо, – послышался чей-то голос, и со второго этажа стала спускаться пожилая женщина.
– Знакомься, Ксения, это мама Андрея, Вера Васильевна, – представила Инга. – Мама, а это Ксения, наша воспитательница. Я тебе о ней рассказывала.
– Баба Вера! – тут же кинулась Стася к пожилой леди.
– Погоди, Стасенька. Очень приятно. Я надеюсь, вы позволите увести детей? – дружелюбно улыбнулась Вера Васильевна и обернулась к детям. – И кто пойдет слушать волшебные сказки? Время уже вон сколько, надо успеть загадать желание в такую ночь. Идем?
Дети рванули впереди бабушки, но Стася вдруг остановилась на полпути, повернулась, бросилась назад, к Ксении. Обхватив ее ноги ручонками, она заглянула ей в глаза и быстро спросила:
– Ксения Андреевна, а вы… а вы не уйдете? Не уедете? Вы с нами потом пойдете домой?
Ксения не знала, что и ответить. На выручку пришел Остромичев:
– А как же она уедет, у нее ж машины нет!
– Нету машины? Правда? – все еще не отпускала ноги любимой воспитательницы Стася.
Ксения уселась перед ней на корточки.
– Беги, отдыхай. Я никуда не уеду. Мы с тобой еще на каток сходим.
Только после этого девочка расцепила руки и вприпрыжку побежала догонять Бориса. Теперь детей в зале не было, а возле елки остались две пары.
– Все, садимся за стол, – позвала Инга, тяжело дыша после бешеных танцев. – Праздник продолжается, но уже без деток. Сейчас их мама спать уложит, а то устала малышня.
– Неудобно как-то, – пожала плечами Ксения. – Мы Стаську вот так взяли и на человека оставили.
– А чего неудобного? – фыркнул Андрей. – Мы тоже у вас Борика оставляли. А Стаська у нас не первый день остается. Вон она как маму встретила… Давайте выпьем за наших красивых женщин!