– Лиза, тебя ждут! – уже терял терпение Остромичев.
– Да ничего-ничего, я не тороплюсь, – кривенько улыбался Артем. – Нам не к спеху.
Все же Остромичев дотолкал супругу к выходу, открыл двери и… отпрянул!
На пороге стояла пара… Ясно было, что это были мужчина и женщина, но кто? На обоих были какие-то страшные маскарадные маски и смешные цветастые шали.
– Верно говорят, беда не приходит одна, – перекосился Остромичев.
Да уж, если ты не собрал в Новый год всех знакомых сразу за одним столом, будь готов к тому, что все эти знакомые будут к тебе тянуться всю праздничную ночь. Или уже все утро, потому что часы равнодушно показывали уже пять часов утра.
Новые гости не стали ждать приглашения, а сразу же заплясали прямо с порога.
– Та-ам-ти-ра-тита! Тира-тира-тим-та-та! – звонким голосом заверещала женщина и пошла к елке, дробно стуча валенками. – Та-да-ти-да, рита-ти-та…
Гость повыше не в такт топтался рядом, продвигаясь не к елке, а все больше к столу.
– Остромичев… Ты вызывал народных убогих? – уперлась недобрым взглядом в гостей Лизочка.
– Дочь моя-я! – скинула маску женщина и оказалась уже знакомой маменькой Елизаветы. – С Новым годом! А мы мимо проходили, глядим – бат-тюшки! Свет горит, а мы еще и не поздравили!
– Вы уже приходили вчера, – напомнил Остромичев.
– Не вчера, а в прошлом году, – рявкнул отчим Лизоньки и достал из-за пазухи бутылку с водкой. – Мы тоже… чай, не с пустыми руками к вам.
– А мы ведь и раньше хотели… – затараторила теща Александра, скидывая тулуп, шаль и маску. – Прямо к двенадцати хотели… Но…
– Но проспали! Да! Тока проснулись, – бухнул гость.
– Но попали в пробки! – звонко перебила его супруга. – Забыл, что ли? В пробках мы были!
– А где она работает директором? – толкнула в бок Елизавету Ксения.
– Дома у себя, – огрызнулась Лиза и набросилась на мать. – Какие пробки? Только что сказала, что мимо проходили! Чего вам не спится-то? Утро уже вовсю!
– А чего это мы в праздники спать должны? – обиделась мать.
– Да и спали мы, – вытаращился мужчина. – Говорю же, весь Новый год продрыхли, тока сейчас глазья-то продрали. Ну и сразу… к вам, стало быть. У нас там еще эта… такси ждет, расплатиться бы надо.
– Ну вот Артем и расплатится, – усмехнулся Остромичев.
– А кто это? – слабым голосом спросил новый возлюбленный Лизочки.
– Это… познакомься, – широко повел рукой Александр. – Прошу любить и жаловать! Твоя будущая теща со своим супругом!
Угасающий взгляд Артема намекал на то, что теща ему как-то не приглянулась. Да и тесть, похоже, не внушал трепетных чувств.
– Прошу за стол! – нашелся тесть и первый уселся во главе стола.