Молли сделала глубокий вдох.
- Я тоже надеюсь...
Рут подошла к дочери ближе и взяла ее руки в свои.
- Что бы ни случилось, ты выглядишь очаровательно.
- Спасибо, мам.
- И духи тоже замечательные. Как они называются?
- Это те самые, которые Джоан подарила мне на день рождения. Они называются... "Соблазнительница".
Брови Рут подскочили кверху. Мать и дочь посмотрели друг "а друга и засмеялись.
- Будем надеяться, что они содержат привораживающее вещество, - сказала Молли, удрученно покачав головой, - потому что, как мне кажется, оно бы мне пригодилось.
- У тебя все получится, дорогая. Просто будь самой собой, милой и симпатичной, и Лайэм будет очарован.
Молли поняла, что совсем запуталась. Мать Лайэма предложила ей выступить в роли женщины - вамп, а ее собственная советует быть естественной. Сама же она чувствовала интуитивно, что ни тот, ни другой вариант не сработает. По-настоящему Лайэм отреагировал на нее только один раз - когда приревновал ее к мистеру Икс.
Может, именно так и надо действовать. До сих пор мистер Икс был весьма и весьма полезен...
Молли все еще размышляла над проблемой мистера Икс этим вечером, когда раздался звонок в дверь. В животе у Молли все судорожно сжалось. Святые небеса!
- Это, должно быть, Лайэм, - шепотом сказала мать. - Я не буду подходить к двери. Скажи, что я в ванной или еще где-нибудь. Если он принес наши бумаги, оставь их на столике в холле. Да, и не волнуйся, если задержишься допоздна. Я беспокоиться не буду. И не буду слишком переживать, даже если ты вообще не придешь ночевать!
Зеленые глаза Молли округлились от удивления.
- Мама, - сказала она, - ты меня поразила. Я благодарю тебя за такое понимание. И все же мне кажется, что я буду дома вскоре после полуночи, как настоящая Золушка.
- Ну, не знаю, - с усмешкой возразила Рут, еще раз взглянув на свою преображенную дочь. - А теперь беги, - прибавила она, когда звонок повторился.
Молли подхватила сумочку такого же бронзового цвета, как и ее туфли, и осторожно сошла вниз, стараясь не оступиться на непривычно высоких каблуках.
Не тушуйся, говорила она себе. Будь смелой. И дерзкой.
Наклеив на лицо спокойную улыбку, она распахнула дверь, готовая принять изумленное восхищение Лайэма так, словно это самая естественная вещь на свете. Но, на свою беду, она оказалась совершенно не подготовленной к встрече с незнакомым ей Лайэмом - сногсшибательно красивым в прекрасно сшитом черном вечернем костюме.
Почти все мужчины хорошо смотрятся в смокинге.
Лайэм смотрелся потрясающе.
Она застыла, потеряв дар речи от восхищения, и не видела его первоначальной реакции. Когда она пришла в себя настолько, что смогла посмотреть ему в глаза, то увидела, что он с легким упреком качает головой.