Наука, изучающая биоритмы, называется ритмологией. Ведущий специалист в этой области, немецкий ученый К. Рихтер, выделил у человека три основных вида биологических часов:
• центральные часы – регулируют ритм сна и бодрствования, управляются структурами промежуточного мозга и задней долей гипофиза;
• гомеостатические часы – регулируют взаимосвязь и стабильную работу всех систем внутри организма (ритм устанавливается за счет активности желез внутренней секреции);
• периферические часы – организуют внутриклеточные процессы и ритмы на микроуровне.
К более долговременным ритмам человеческой жизни, так называемым «макробиоритмам», можно отнести следующие циклы:
• физический (23 дня);
• эмоциональный (28 дней);
• интеллектуальный (33 дня).
Еще в начале ХХ века ученые предполагали существование циклов и пробовали на их основе, опираясь на дату рождения как исходную точку, вычислять благоприятные и неблагоприятные для человека дни.
Однако существует мнение, что деление на три упомянутых макробиоритма является неправильным и есть лишь один подобный цикл, зависящий от фаз Луны.
Самыми важными ритмами, безусловно, считаются суточные, но и они неодинаковы и неоднозначны. Ведь практически треть людей относятся к «совам», то есть предпочитают поздно ложиться и поздно вставать. Примерно шестая часть людей являются «жаворонками», которые встают и ложатся рано. Человек, бодрствующий наперекор своему организму, то есть нарушающий внутренний биоритм, как правило, больше подвержен любым заболеваниям и расстройствам. Заметьте также, что ощущать себя невыспавшимся человек может, даже проспав необходимое количество часов, и более того, если спал дольше обычного. Это объясняется неправильным сном – вразнобой с биоритмами, что, скорее всего, обусловлено сдвигом режима сна или резким пробуждением во время нежелательной для этого фазы. Таким образом, вычислить один, универсальный для всех, ритм сна и бодрствования нельзя.
Одна из важнейших функций сна – настройка на оптимальный режим биоритмов организма. Здесь уместна аналогия с музыкальным инструментом, который расстраивается в процессе игры. Так и в уставшем человеческом организме после интенсивной работы ритмическая согласованность в действии мозговых структур постепенно сбивается. Во время фаз медленного сна происходит регулировка ритмов каждой структуры отдельно, а во время парадоксальной фазы – налаживаются взаимосвязи между ними. Подобная настройка внутренних систем возможна только во сне, когда организм отключен от внешнего мира.
Фазы сна, составляющие цикл, имеют в сумме продолжительность около полутора часов, за ночь цикл повторяется 4–6 раз.