- Скотленд-Ярд! - Джулия перевела взгляд на отца. - Почему они хотят тебя видеть?
- Не знаю, милая. - Обычная жизнерадостность покинула сэра Хьюго. - Но что бы то ни было, вам нет причин беспокоиться. Когда я вернусь, то расскажу, в чем дело.
Он вышел через парадную дверь. Джулия проводила глазами полицейский автомобиль, увозящий ее отца, и ее охватило мрачное предчувствие, что будущее грозит им бедой.
***
Холодным февральским днем три месяца спустя присяжные заседатели гуськом вошли в зал суда и заняли свои места. По переполненному залу заседаний прокатилась волна нетерпения. Когда старейшина присяжных поднялся на ноги, Джулия подалась вперед.
- Вынесли ли вы вердикт? - спросил судья.
- Да, милорд. Обвиняемый виновен.
Пронесшийся по залу шепот заглушил вскрик отчаяния, вырвавшийся у леди Трэффорд. Словно в тумане, Джулия услышала, как судья вынес приговор: пять лет тюремного заключения. Только когда Конрад Уинстер помог ей встать, она заметила, что зал заседаний уже пустеет.
Дома, уронив сумочку и перчатки на стол, она упала в кресло.
- Я не верю! Как они могли подумать, что отец виновен! Он разбирался в делах компании не лучше, чем новорожденный младенец!
Уинстер сочувственно пожал плечами:
- Власти давно ждали случая наказать нечестную торговлю акциями и воспользовались этим делом.
- Но отец не отличит одну акцию от другой!
- Возможно. Тем не менее он купил акции своей компании, когда их курс упал до предела, а потом уговорил своих друзей сделать то же самое, когда их курс повысился.
- Но это не преступление!
- Преступление, если доказано, что он сам распустил слух о том, что компанию собираются купить. Курс акций взлетел, ваш отец их продал и отхватил недурной куш.
- Шестьдесят тысяч фунтов, - пробормотала она. - И все они ушли на уплату штрафов. - Она взглянула на Уинстера. - А как же другие люди, которые распродали свои акции прежде, чем их курс упал, и тоже отхватили куш?
- Но ведь они не распускали слухов о том, что компанию покупают.
- Я не верю, что отец это сделал.
- Обвинение представило свидетелей - членов клуба вашего отца.
- Ему кто-то подсказал так поступить!
Казалось, Уинстер смутился.
- Акции, которые он советовал покупать друзьям, принадлежали его компании, - повторил он. - Поэтому приговор был таким суровым.
- Суровым! - повторила она с горечью. - Это еще слишком мягко сказано!
В этот момент в комнату вошла мать Джулии.
- Можем ли мы подать апелляцию?
- Лично я не советую. Но поговорите с адвокатами. - Он подался вперед и пристально посмотрел на Джулию. - Я бы все отдал, лишь бы помочь вашему отцу, но это невозможно. Если хотите проконсультироваться еще с одним адвокатом, я с удовольствием вам помогу.