Ощутив на себе насмешливый взгляд Конрада, Джулия вспыхнула.
- Не смущай Конрада, любимый, - сказала она сладким голосом, - иначе он решит, что ты проповедуешь радости семейной жизни, а ты знаешь, как холостяки сторонятся женатых друзей!
Найджел отвернулся, и Джулия поняла, что выиграла этот раунд. Но только по очкам. Ей придется остерегаться Найджела: он явно почувствовал, что Конрад в нее влюблен.
Найджел поднял рюмку:
- Ваше здоровье!
- Ваше здоровье, - ответил Конрад, - желаю вам обоим иметь то, что вы заслуживаете!
Джулия чуть не поперхнулась вином. Она все ждала, когда Конрад откроет карты, и он нашел для этого весьма хитроумный способ. Она предупреждающе взглянула на него, а он в ответ подмигнул, выпил рюмку и поставил ее на столик.
- Ну, мне пора. Надеюсь, мы скоро увидимся. Если вы с Джулией как-нибудь соберетесь со мной пообедать, буду счастлив. - Потом он повернулся к девушке: - Я позвоню тебе завтра, милая.
- Прекрасно. Я тебя провожу.
Вместе они вышли в холл, и Джулия специально не закрыла дверь в гостиную, чтобы у Конрада не было возможности говорить. Она подождала, пока его машина отъедет, и вернулась в гостиную.
- Какой у тебя внимательный друг, - врастяжку сказал Найджел. - Что-то ты никогда о нем не упоминала!
- Не видела оснований. Мое прошлое не имеет к тебе никакого отношения.
- Напротив. Твое прошлое вмешалось в мое будущее!
В его голосе послышалась такая неожиданная горечь - вдвойне удивительная после того спокойствия, которое было для него характерно все это время, - что она почувствовала необъяснимое желание заключить с ним что-то вроде перемирия.
- Я хочу тебе что-то сказать, - проговорила она быстро.
- Разве ты сказала не достаточно много?
- Это важно. Раз ты хочешь, чтобы мы какое-то время были женаты, может, мы по крайней мере будем вести себя как цивилизованные люди?
- Мало кто считает мстительность признаком цивилизованности!
Она покраснела, но решила не отступать.
- Можешь обвинять меня в чем угодно. Тебе никогда не понять моего поведения, как мне - твоего. Но по крайней мере, не надо ухудшать положение.
Он пристально посмотрел на рюмку, которую держал в руке, лицо его оставалось серьезным.
- Хорошо, - сказал он наконец, - согласен, что постоянные стычки становятся однообразными. Кроме того, это пустая трата энергии, а мне она сейчас нужна для работы и моих планов, чтобы... - Он замолчал. - С этого момента - как цивилизованные люди, Джулия!
- Спасибо. - Она повернулась и стала собирать пустые рюмки. В следующее мгновение его в комнате уже не было.