Несмотря на то что Найджел согласился на перемирие, его отношение к Джулии мало изменилось: он оставался таким же холодно-вежливым, как и прежде, а бывали дни, когда она вообще его не видела.
Однажды к вечеру в конце октября, когда с их свадьбы прошло почти два месяца, она вернулась из магазинов и застала в гостиной ожидавшую ее даму.
- Миссис Фарнхэм? Я так рада, что наконец вижу вас! Я - Сильвия Эрендел. - Женщина протянула ей руку. - Не знаю, рассказывал ли вам обо мне Найджел?
- Боюсь, что нет, - вежливо ответила Джулия.
- Я жена его кузена. В день вашей свадьбы я была в Южной Африке, так что не смогла присутствовать. Вернулась несколько дней назад и, как только узнала, где вы живете, не могла не прийти: мне так хотелось вас увидеть! Найджел и я - мы так близки, поэтому мне не терпелось встретиться с девушкой, на которой он женился. Надеюсь, вы не сердитесь, что я предварительно не позвонила, но я была в этом районе и не удержалась, чтобы не зайти.
- Ничего. - Джулия села, а ее гостья достала пудреницу и начала приводить себя в порядок. Пока она этим занималась, Джулия исподтишка ее рассматривала. Сильвии было около тридцати. Волосы ее, необычно светлые, подчеркивали великолепную фарфорово-розовую кожу и голубые глаза с тяжелыми веками. Джулия заметила у нее привычку широко раскрывать глаза при разговоре, что придавало кажущуюся важность даже самым тривиальным фразам.
Миссис Эрендел убрала пудреницу и улыбнулась:
- У вас чудесный дом. Эта комната прелестна. Можно мне взглянуть на картины?
Не дожидаясь разрешения, она прошла, вдоль стен. Джулия заметила, что она необычайно маленького роста. Ее изящную женственную фигурку прекрасно подчеркивал бледно-кремовый костюм. На ее голове чуть сбоку кокетливо сидела шляпка, помпон которой раскачивался в такт ее шагам, прекрасно дополняя образ изящной кошечки.
- Это вы выбирали обстановку или Найджел?
- Мы выбирали вместе.
- Как это не похоже на него - интересоваться домом! - Миссис Эрендел вернулась на диванчик. - Я до смерти хочу узнать о вашем романе. Как вы встретились? Вы не могли быть знакомы с ним давно, ведь я уехала всего шесть месяцев назад и знаю, что тогда он вас еще не встретил.
- Я была манекенщицей у Деспуа. Мы познакомились там.
Светлые глаза расширились - на этот раз невольно.
- Манекенщицей? Милочка, как забавно! Вы это делали, чтобы развлечься?
- Чтобы есть.
Джулии ее гостья не нравилась все больше.
- Ясно, - сказала миссис Эрендел. - Но как это Найджела занесло к Деспуа?
- Он был с Лиз. Она выбирала приданое.