Появилась вторая группа атакующих. С пистолетом наготове они ворвались во двор. Несколько человек сумели через окна вломиться в дом. Последние же двое не успели и, словно тряпичные куклы, повалились на гравий. Наступила тишина.
— Какого черта они не стреляют там, в доме? — спросил полковник Сноу. Повернувшись, он дал знак следующей группе солдат, ожидавших возле ограды, и те, мгновенно подчинившись, побежали к дому.
В этот момент Киз заметил на крыше, возле печной трубы, дуло автомата. Но, прежде чем он успел что-либо предпринять, щелкнул затвор, и снова пули с цианидом беззвучно полетели к цели. Еще двое десантников упали.
Киз выстрелил раз, другой, третий. Из-за трубы показалась фигура стрелка, его безжизненное тело сползло по крыше и упало возле входа в дом. В тот же миг откуда-то с крыши появился зеленый дымок напалмовых гранат, которые довершили дело автоматчика и вывели из строя последних десантников, заодно превратив несколько деревьев в горящие факелы.
Выскочив из укрытия под деревьями возле ограды, Киз и полковник Сноу вбежали во двор и, скрытые завесой дыма, пробрались к одному из разбитых окон. Ввалились в комнату. Она была пуста.
Оба окна, через которые солдаты пытались попасть в дом, вели именно в эту комнату. Совершенно пустую, даже без мебели. Лишь три больших стеклянных бутыли стояли у стены. Жидкость в них напоминала дистиллированную воду. Рядом лежала шестивольтовая батарейка, а на ней — какая-то грязная тряпка. Больше ничего. Киз подошел к двери и открыл ее. Дверь вела в темный коридор.
— Дьявол, что могло стрястись с сержантом Коннером и остальными? — прошептал полковник Сноу.
Киз молча кивнул в направлении коридора.
— Все там. Попали в самое пекло.
— Чем же они стреляют? — поразился полковник.
— Это механические пистолеты со сжатым воздухом, стреляющие отравленными пулями. Последняя новинка, — пояснил Киз, одновременно отрывая каблуки от собственных ботинок.
Полковник явно растерялся.
— Что вы теперь предлагаете? — спросил он. — Наш штурм окончился полной неудачей. Господи, сколько хороших парней полегло!
Киз выпрямился, держа в руках каблуки.
— В общем я выиграл время, столь необходимое мне, — заявил он, аккуратно вытаскивая из каждого каблука тонкую голубую леску. — Тот шум, который подняли здесь ваши люди, мог помешать китаезам вытянуть из пленника нужную им информацию и передать ее в Пекин. — Киз стоял у самого входа в темный коридор. — Готовы? Как только я брошу, сразу бежим внутрь.
Он бросил в темноту один каблук, тот взорвался где-то впереди. Полковник рванулся в коридор, выхватив пистолет. Киз последовал за ним. Выскочив из коридора в холл, они увидели на полу двух убитых китайцев, рядом валялись их пистолеты.