Киз заметил лестницу, ведущую в подвал. Бросил второй каблук-гранату. Послышался металлический грохот и звон разбиваемого стекла. Похоже, взрыв достал-таки длинноволновый передатчик, о существовании которого в доме подозревал Киз. Дым немного рассеялся, и они увидели китайца в наушниках, сползших ему на лицо. Киз выстрелил, и китаец в ту же минуту откинулся на стуле.
Быстрее наверх. Впереди Киз с пистолетом, подобранным возле убитого китайца. Поднявшись, они услышали выстрелы и выкрики китайцев где-то позади дома.
— Последний бросок. — Полковник быстро открыл ближайшую дверь. Киз выстрелил через плечо в человека, пытавшегося влезть в окно. Тот исчез. Из смежной комнаты появился китаец с молотком в руках. Прогремело два выстрела, но тот продолжал бежать до тех пор, пока не ударился о противоположную стену. Киз выстрелил еще раз.
Внезапно из той комнаты, откуда появился китаец с молотком, послышался какой-то звериный стон. Киз вбежал туда, держа пистолет наготове, но сразу опустил его. Комната, если не считать грубо сколоченного стола, стоявшего посередине, была пуста. На столе, лицом вниз, лежал «профессор Браун». Вернее, тот, кто когда-то был им.
Даже бывалый десантник, полковник Сноу не выдержал и отвернулся, увидев ровный ряд толстых гвоздей, вбитых в позвоночник умирающего. Несколько гвоздей поменьше было вбито и в голову замученного. Глаза «профессора» вылезли из орбит, он был еще в сознании, но жить ему оставалось недолго.
Киз склонился к уху умирающего и доверительно заговорил по-русски:
— Молодец, товарищ, отлично сработано. Клянусь, мы отомстим за тебя, русский брат. Ты правильно вел себя сегодня утром, когда я говорил с тобой, как с английским профессором. Ты умираешь, как герой, за наш любимый Советский Союз. Скажи прямо, ты ведь ничего не сообщил этим китайским шакалам?
Губы русского беззвучно шевелились, пытаясь сказать по-русски:
— Нет, нет…
Русский терял силы на глазах. От нервного напряжения Киз вспотел.
— «Судный день» в порядке, товарищ? Он в безопасности? Может быть, его нужно перепрятать?
Умирающий попытался что-то ответить, но с его губ не слетело ни звука. Вены на его шее сильно вздулись.
— Ради Бога, прекратите его страдания, — надломленно проговорил полковник. — В конце концов, все мы — живые люди, и ничего нет дороже…
Киз предпринял последнюю попытку. Он понимал, что до тех пор, пока не найдет хоть маленькой зацепки, ему не решить проблему «Судного дня».
— Что им известно, товарищ? Многое ли они сумели узнать? Или ничего?
Русский сделал последнее огромное усилие. Он напрягся, пытаясь подняться, и окровавленные веревки, которыми он был привязан к столу, натянулись.