В эфире периодически звучит голос оператора лоялистов:
— Маалула, вас вызывает Каламун Три!
— Монастырь, почему не отвечаете?! Ансар, немедленно выйди на связь!..
— Маалула, осталось пять минут до истечения срока ультиматума!..
И последнее из прозвучавшего — уже в тот момент, когда Умар и заложники находились во внутреннем дворе дома паломников:
— Карим аль-Джабар! Немедленно выйдите на связь и сообщите о своем согласии с нашими условиями! В противном случае начнем штурм!.. И чтобы ты знал, и чтобы знали твои бойцы, пленных брать не будем!..
— Не будет по-вашему, лоялистские собаки, — процедил Умар. — А будет так, как скажем и как решим мы, воины джихада.
— Снимите мешок с головы оператора! — громко скомандовал «особист». — Развяжите ему руки! Дайте ему его рабочую камеру! Остальных ведите на террасу.
Кэп взял прислоненный к стене расчехленный «Штайр». Надел беспроводную гарнитуру — чтобы иметь возможность слышать обмен в радиоэфире, если таковой будет иметь место. Уселся на обжитое им место — у правой бойницы. Высунув в нее ствол, припал правым глазом к окуляру шестикратного оптического прицела…
Следом за Салимом в скальную полость поднялся мухабаратовец. Присел на плоский камень шагах в двух позади Салима. Он тоже надел гарнитуру. Его рация, снабженная кодирующим устройством, настроена на рабочую волну штаба 5-й бригады; эту частоту моджахеды не прослушивают.
— Каламун Пять, это Третий пост, — произнес он в микрофон. — Проверка связи.
— Третий пост, это Каламун Пять. Слышу вас хорошо.
— Штурмовые группы готовы?
— Третий пост, командиры всех штурмовых групп доложили о полной готовности!..
— Бронетанковая группа?
— Три танка выдвинулись на позицию. Командиры экипажей доложили о готовности открыть огонь по команде!
— Понял, Каламун Пять. Полковник, предупредите еще раз старших, чтобы не открывали огонь без дополнительной команды!
— Будет сделано.
— В остальном план остается в силе!
— Понял вас, Третий пост.
— Отбой связи.
— Отбой.
— Мы готовы, — сказал мухабаратовец, адресуясь к двум застывшим у амбразур мужчинам в камуфляже. — Все штурмовые группы заняли исходные позиции. Атака монастыря начнется по вашему сигналу.
— Принято, — не оборачиваясь, приглушенным голосом сказал Салим. — Спасибо, коллега!
А про себя подумал: «Надеюсь, штурмовать монастырь все же не понадобится…»
Кэп, как и более молодой по возрасту сотрудник, полностью сосредоточился на событиях, которые в данное время происходят на террасе близ четырехэтажного строения, так называемого дома паломников. А они, эти события, на глазах у тех, кто наблюдал с противоположного склона в оптику за происходящим в монастырском комплексе, принимали драматический оборот.