— А вы — молодой человек в самом расцвете сил, — понимающе кивнул Немертвых. Ему было забавно.
— Да не в этом же дело! Просто… Ну… А вдруг она подарила — и забыла? Сколько таких молодых людей она встречает каждый день? А я… — юноша понурился. — Я ведь пока что никто и звать меня никак…
— По документам вы вроде бы числитесь Дэвидом Дубовны? — уточнил доктор.
— Но это же ничего не значит! — возопил тот, а Теодор усмехнулся. — Я… ни карьеры, ни положения, ни средств, ни даже самостоятельно раскрытого дела, хоть самого завалящего!
— А вы полагаете, суть именно в этом?
— Нет, но… но… — Дэвид заметался. — Я считаю, это играет не последнюю роль!
«Только не для дам наподобие госпожи Конг», — подумал доктор, но не стал говорить этого вслух. Если юноша дойдет до этого своим умом, честь ему и хвала, а нет — туда ему и дорога…
— И поэтому вы развлекаетесь сомнительного толка журнальчиками? — спросил он вместо этого.
— Откуда вы…
— А почему у вас карман оттопыривается? — опередил Немертвых. — Нет, это не оружие, любому ясно, не газета, другой формат, да и вообще, я вижу краешек заголовка.
— Ну… — Дэвид понурился. — Там такой сюжет завлекательный!
— И туземки фигуристые, — поддержал доктор, но сжалился и не стал добивать: — Так ко мне-то вы зачем пришли? За бромом?
— Нет… Я просто думал, что вы знаете способ не дышать… подолгу, — уныло сказал стажер.
Немертвых заинтересовался и после короткого допроса выяснил, что эмпирическим путем юноше удалось установить: его хватает ровно на одиннадцать секунд чтения журнала, потом цепочка передавливает горло намертво. И ладно бы, задерживать дыхание Дэвид умел почти на две минуты, но вот артерии…
— Разрабатывайте навык скорочтения, — сказал жестокосердный Теодор. Подумал и добавил: — И скороразглядывания.
— И это все, что вы можете посоветовать? — упавшим голосом спросил тот.
— Тренируйте силу воли, — посоветовал доктор. — Не каждого выбирают надмозгини!
Дэвид подумал, что лучше бы его выбрали три обычные девушки… Но, с другой стороны, Ирма была так хороша, так недоступна… и вдруг обратила внимание на него! Но он так слаб…
— Ну-ка, покажите, как это у вас выходит, — велел Немертвых и сунул юноше журнал, в сравнении с которым «Прекрасные ушелицы» не котировались вовсе. — Ага! Надо же, как интересно придумано!
Он безжалостно сунул сомлевшему Дэвиду под нос ватку с нашатырем, а пока тот приходил в себя, взял номер «Ушелиц с Тау Кита» и перелистал, то и дело хмыкая: «Ну и затейники! Ого, а это как? Хм, а хвост — вещь небесполезная…»
— Теодор, вот и я! — раздалось от дверей, и едва очнувшийся Дэвид чуть было не сомлел снова: в дверях стояла Каролина.