— И куда они подевались потом? — приподнял брови следователь.
— Спустились с борта на тросах в поджидающую лодку, — гордо сказал Дубовны. — А еще, возможно, на борту у них был… да и есть сообщник, который эти тросы отвязал и спрятал.
— Хм… ну, по крайней мере, это лучше, чем марсиане, — пробормотал Бессмертных себе под нос. — Что ж, работайте, работайте!
В каюте, как и следовало ожидать, ничего интересного не обнаружилось. Дэвид на коленях (здесь царила такая чистота, что он мог не опасаться за брюки) исползал весь ковер, разглядывая в любезно одолженное доктором увеличительное стекло какие-то соринки и волоски, но в итоге вынужден был признать свое поражение.
— Иллюминатор закрыт изнутри, — со вздохом проговорил он, проверяя защелку. Очевидно, история с комаром кое-чему стажера научила. — Следов борьбы не заметно. Пижама аккуратно сложена, значит, одевался конструктор не в спешке…
— Простите, но пижамы складывает прислуга, — встрял плот-капитен. — А у конструктора, по словам горничной, была привычка бросать одежду, где попало.
Дубовны замер.
— Тогда, выходит… — начал он. — Выходит, пропал он не утром, а вечером или ночью. Ну, раз не переодевался в пижаму!
За его спиной Бессмертных беззвучно поаплодировал.
— Ну, для тайных агентов времени лучше ночи не придумать, — авторитетно заявил стажер. — Наверно, конструктор решил подышать свежим воздухом перед сном, а может, его каким-то образом выманили на палубу… и похитили!
— Дэвид, — мягко сказал следователь, — если позволите вмешаться…
— Да? — мгновенно опомнился тот.
— Почему вы зациклились на одной версии, но не принимаете во внимание никаких иных? Я ведь говорил уже, и не раз, что это существенный ваш недостаток!
Дубовны решил, что про инопланетян, которые, взглянув на «Колоссаль», могли возжелать улучшить конструкцию своих летающих тарелок и с этими целями выкрали гения, не скажет ни за что. Беда в том, что ни одной версии, кроме падения конструктора за борт, у него не имелось, а та была заведомо непроверяемой. Равно как и предыдущая.
— Руперт хочет сказать, — пришел на помощь доктор (и впрямь неожиданно смягчившийся в последнее время), — что искомый господин вполне мог провести ночь не в своих апартаментах.
— Э-э-э… — произнес Дэвид, почувствовал, что неудержимо краснеет, но постарался взять себя в руки. — Господин плот-капитен, а дамы все присутствовали за завтраком?
— Все, — скорбно признал тот.
— Ну, конструктор вполне мог остаться в чужой каюте отсыпаться, — хмыкнул Немертвых.
Дэвид покраснел еще гуще.
— Тогда его обнаружили бы горничные, — возразил Буквальны.