— Теодор, в конце концов, это просто неприлично! — шепотом выговаривала госпожа Кисленьких. — Да и неудобно, что вы, в самом деле, на этом диване…
— Да уж, — вздыхал Немертвых. — Но что вы предлагаете?
— Ну как что? Это же очевидно! У меня, если вы не слышали, двухэтажная каюта высшего класса, я ведь дочь императора… Право, места там предостаточно, и я, даю слово, сумею обучить кое-чему необходимому! Вы ведь согласны, что это важно?
— Совершенно согласен, — соглашался доктор. — Но как же общение?
— На это у вас есть целый день!..
Дальше Дэвид ничего не услышал, но и этот странный диалог ввел его в некоторое замешательство. Неужели у Каролины роман с доктором?! Нет, нет, быть не может, наверно, он что-то не так понял… Но что тогда писательница делала в каюте доктора поздно вечером? И не один раз, и провела там, кстати, довольно много времени!
Тут стажер решил, что лучше не будет думать об этом, — для собственного же спокойствия, — и переключился на прежнюю тему. Итак, порча книг отпадала. Шарф не спасал. Что же делать?..
Дэвид попробовал отпустить мысли на свободу. Итак, что мешает ему дышать свободно? Цепочка, верно. Очень прочная, кстати (ножницы по металлу ее не взяли, он уже пробовал). Стащить ее через голову он не может, а съемных голов пока не придумали… Хм… металл… металл… Взгляд стажера упал на могучие заклепки на палубной плите, и его осенило.
Вот только… к кому обратиться с такой деликатной просьбой? Наверняка на корабле есть мастера, но открывать свою тайну кому попало Дэвид вовсе не собирался. Нужно было выбирать из людей знакомых, то есть из своей команды, но, конечно, не шефа. Оперативники? Наверняка они сумели бы что-нибудь придумать, но… ведь доложат начальству, как пить дать! Офицер суда? Ну нет! Комиссар? Дэвид передернулся. Доктора он отмел еще раньше… Каролина? Она, с одной стороны, может войти в положение, но с другой — она знакома с Ирмой. Может выйти некрасиво… А еще с писательницы станется использовать эту историю в очередном опусе! Нет-нет, она тоже отпадала!
Оставался только один человек. Выбора у Дэвида не было, и он отправился искать потенциального спасителя.
Спаситель стоял у борта и зорко всматривался в морские дали. Ветер развевал ухоженную бороду, делая беарийца похожим на какое-то морское божество, и тормошил форменную юбку.
Дубовны бочком приблизился к поручику и негромко откашлялся.
— Погода сегодня какая хорошая, — сказал он нейтрально.
— Гроза будет, — уверенно сказал тот. — К вечеру — так уж непременно.
— Это вы по приметам определили? — удивился Дэвид.