— А посторонних мы того, — сказал Сидельских и выразительно чиркнул ногтем по горлу. — По статье о государственной измене. Или о разглашении. В общем, сами придумаете. Если что, саквояж-то у меня большой!
И он захохотал, довольный шуткой, да так, что какая-то дама неподалеку потеряла шляпку. Хотя, возможно, это была и не шутка вовсе…
— Дэвид, прекратите страдать, — велел следователь, поднимаясь. — Нашлась наша пропажа. Что с вами опять такое?
— Я завалил первое самостоятельное дело, — тяжко вздохнул тот.
— Ну, я думаю, денька через два-три вы бы все же добрались до грузовой палубы и обнаружили пропажу, — обнадежил Бессмертных. — Работали вы в верном направлении.
— Да? — обрадовался Дэвид.
— Да, — серьезно сказал следователь, знавший, как важно вовремя подбодрить подчиненного. — А теперь идите к себе и отдохните, на вас лица нет!
— Вы нам очень помогли, — плот-капитен пожал руку смущенному Дубовны. — Это ужасно… знать, что кто-то, кое-где…
— Да, — кивнул доктор. — А мы, пожалуй, всё-таки отдохнем. Как-то суматошно начался наш круиз, не находите, господа?
— Пожалуй, — согласился следователь. — Надеюсь, этим и ограничится…
— Надежда умирает последней, — повторил Теодор и усмехнулся.
От противоположного борта за удаляющимся Дэвидом пристально наблюдали две высокие стройные дамы в изысканных нарядах — одна с золотистыми волосами, а другая с платиновыми. У юноши не было шансов.
Глава 3. Дело о пропавших усах или Поставщик прекрасного
Стояло прекрасное солнечное утро. Дамы и господа прогуливались по палубе, пронзительно кричали чайки, а в глубинах «Колоссаля» время от времени что-то металлически ухало. Что именно, поручик Вит-тяй говорить отказывался, ссылаясь на государственную тайну, но посвященные и так знали, что эти звуки — следствие очередных эволюций броневика, а непосвященные считали, что так работают машины. Это они зря: машины лайнера работали почти неслышно.
Дэвид мрачно дочитывал модифицированный «Уголовный кодекс»: история прекрасных тау-китянок заканчивалась. Конечно, в библиотеке лайнера можно было найти что-то подобное, но юноша подозревал, что наставник догадался о его хитром ходе, и небезосновательно полагал — за порчу еще какой-либо книги последуют санкции. Следовало выдумать что-нибудь более оригинальное и надежное: все-таки скорочтение приносило в разы меньше удовольствия, чем чтение обычное.
Идею снова обратиться к доктору он отмел сразу же, как нерациональную. Скорее всего, Теодор его опять высмеет и укажет на дверь. Вдобавок, у доктора появились какие-то тайны, и присутствия посторонних в своей каюте он отныне не выносил. А еще у него завелись непонятные отношения с Каролиной… Ну вот, опять! Дэвид напряг слух и смог кое-что уловить.