— Ну как? — поинтересовалась она весело.
— А если бы вы шею свернули, госпожа? — пожурил поручик.
— Не свернула бы, — ответила Каролина. — Глубина там выверена отменно!
— Да ведь я не об этом!
— А прыгать с вышки я умею, — перебила она. — Вит-тяй, миленький, вспомните, чему я обучалась! Ну, не дуйтесь, впредь обещаю предупреждать…
— Хм, — сказал поручик, но хмуриться перестал.
— Это было крайне зрелищно, — искренне сказал следователь, а комиссар в немом восхищении показал большой палец.
— Ах, ну что вы… кажется, всё-таки получилось немного брызг, — кокетливо смутилась Каролина. — Я так давно не практиковалась…
— Нет-нет, что вы! — запротестовал Дубовны и неуклюже скаламбурил: — Ваш прыжок… Он был колоссален, как… как «Колоссаль»!
— Дэвид, вы такой милый, — улыбнулась она, чем вогнала стажера в краску.
— Техника на высоте, — заметил невесть когда появившийся доктор. — Артистизм — тоже.
Топорны кивнул в подтверждение этого, Ян и Берт тоже отчаянно закивали.
— Меня беспокоит только одно, — задумчиво произнес Бессмертных. — Если наша дорогая Каролина намерена каждодневно шокировать публику такими эпатажными… хм… поступками, и если этот вот прыжок был всего лишь невинной шалостью, то мне страшно представить, до чего может дойти дело к концу путешествия…
— Ну что вы, господин Бессмертных, — вздохнула она. — Вы ведь прекрасно меня знаете…
— Это-то и пугает! И вообще, что это вас вдруг потянуло на этакое?
— Ну, знаете, — сказала Каролина и заговорщицки улыбнулась, — если уж на меня косятся, то пусть косятся по достойному поводу, а не из-за того, что из моей каюты по ночам слышен стук печатной машинки! А теперь господа, я временно вас покину, — она выразительно потянула себя за выбившуюся из-под шарфа мокрую прядь.
Поручик снова протяжно вздохнул и отправился за госпожой.
— А причем тут машинка? — недоуменно спросил Дэвид.
— Видите ли… — подумав, произнес Руперт. — Хм, как бы это объяснить? Такая сама собой разумеющаяся вещь…
— Да всё просто, — встрял Ян и повернулся к стажеру. — Помните, был у нас разговор о кочегарах и прочем?
Дубовны кивнул.
— Так вот, когда дама берет пишущую машинку или господин — локомобиль с кочегаром, на это смотрят косо!
Стажер не увидел в этом никакой логики. Видимо, это читалось по его лицу, потому что Ян добавил:
— Традиции! Например, одного почтенного господина вызвали срочной телеграммой в… неважно, куда, а его собственный локомобиль был в ремонте. И он, представьте себе, воспользовался экипажем супруги, с кочегаром, разумеется, даже не подумав, к чему это может привести!