— Она выказывала к вам поистине дочернее уважение, поверьте, господин, это прекрасно заметно, — сообщил фон Цвишен и церемонно поправил тюрбан.
— Хм… ну, допустим, это моя дочь. И что же?
— Это истинный цветок! А каковы навыки синхронного плавания!.. Жемчужина!
— Синхронного? — перебил следователь.
— Ну разумеется, — понизил тот голос. — Знаете ли, Его диванное величество обожает любоваться синхронным плаванием. Дамы размещаются в ваннах, в ряд, и совершают одинаковые движения ногами… Если раздается «плюх!» — значит, команда демонстрирует идеальную синхронность, а если «плюх-плюх-плюх!», то тренера следует выпороть! Ну а тем, к кому Его диванное величество особенно благоволит, он позволяет послушать это «плюх!» или даже полюбоваться на это дивное зрелище через ширму…
— А разве за ширмой что-то видно? — удивился Дэвид.
— Там слабенькая подсветка, — масляно улыбнулся фон Цвишен, и хрустальные колокольчики задребезжали. — Так что же, господин Бессмертных, вы готовы выслушать мое предложение?
— Ну, давайте, только я никак не возьму в толк, в чем оно может заключаться!
— Я ведь назвал свою должность, — снова улыбнулся тот. — И у меня есть к вам крайне выгодное предложение…
— Какое же? — заинтересовался Руперт.
— Я бы хотел приобрести вашу дочь для гарема Его диванного величества, — застенчиво проговорил островитянин. — Разумеется, по самой выгодной цене!
— Что-что? Я не ослышался? — нахмурился тот. — Приобрести?..
— Ну разумеется! Поверьте, я очень, очень хорошо заплачу! Дело в том, — тут фон Цвишен понизил голос, — что на жен-иностранок у нас государственная монополия, поэтому Его диванное величество может выбирать самое лучшее, а платит он, не скупясь!
— Гхм… — произнес Бессмертных.
— Так, — сказал Сидельских и поднялся, уронив шляпу. — Пшел вон!
— Как можно так говорить пусть даже с самым недостойным слугой Его диванного величества?! — оскорбился островитянин, и колокольчики разразились возмущенным звоном. — Я ведь даже не успел назвать сумму, которую готов предложить за…
— Не продается, — веско произнес комиссар и сунул руку за пазуху. Фон Цвишен попятился. — А ну, чтобы на счет «три» я тебя тут не видел! Раз…
— Он никогда не говорит «три», — просветил Руперт, и островитянин обратился в позорное бегство, теряя туфли с загнутыми мысками и отчаянно звеня. — Благодарю, Розен, я, право, даже растерялся!
— Не опасаетесь вызвать дипломатический скандал? — с ехидцей поинтересовался доктор.
— С кем?! — поразился Сидельских. — Султан — вот он сидит, а ту макаку с колокольчиками я, если что, за борт выкину… Пор-рядочки!