— Молодой человек, не уделите ли нам немного времени? — поинтересовалась госпожа Конг.
— Я… э… — Дэвид попытался было объяснить, что его ждет наставник, но дамы явно не были настроены слушать возражения.
— Разумеется, уделит, — сказала госпожа Вонг, приближаясь. — Идемте, господин… Дубовны, верно?
— Д-да, — выговорил тот, и дамы увлекли его в логово госпожи Конг. Вырваться из их рук можно было даже не пытаться — такой хватке позавидовал бы даже поручик Вит-тяй! Мало того, как только захлопнулись двери роскошной каюты, обе дамы довольно бесцеремонно пощупали Дэвида за бока, переглянулись и недовольно покачали головами.
— Присаживайтесь, — церемонно кивнула госпожа Конг на диван, и ошарашенный молодой человек неуверенно присел на самый краешек.
Дамы устроились напротив, буравя Дэвида взглядами.
— Мы посовещались, — сказала госпожа Вонг, — и решили, что вам, пожалуй, следует разъяснить особенности положения, в котором вы оказались, с тем, чтобы вы могли действовать, так сказать, с открытыми глазами.
— Да?.. — выдавил он.
— Полагаю, вы мало что знаете о нас? — осведомилась она.
— По правде говоря, ничего, — сознался Дэвид. Может быть, ему хотят намекнуть, что он не пара блистательной Ирме? Это было бы вполне понятно, хотя и очень обидно.
— Я ведь говорила, Эвда, — вздохнула госпожа Вонг. — А твоя племянница даже не удосужилась объяснить молодому человеку, чего ожидает от него!
— Если учесть тот факт, что она находилась в обществе этого юноши на протяжении всего лишь нескольких минут, не вижу в этом ничего удивительного, — парировала госпожа Конг. — Ничего, мы, как старшее поколение, поможем исправить положение! Итак, господин Дубовны, поскольку вы стали избранником моей племянницы…
— А может быть, моей, — мягко поправила ее подруга.
— Хорошо, кого-то из наших девочек, — согласилась та. — Словом, для начала вас потребуется окуклить…
— Что сделать?! — подскочил на диване Дэвид.
— Эвда, дорогая, ты снова забегаешь вперед, — покачала головой госпожа Вонг. — Видите ли, господин Дубовны, обычный человек не может сосуществовать с надмозгиней в силу ряда непреодолимых причин. Взять хотя бы уровень интеллекта… Нет-нет, не обижайтесь, это доказанный факт.
— А откуда вы…
— Читаю мысли, — улыбнулась надмозгиня. Дэвид шарахнулся. — Ну, ну, полно вам! Не все мысли, лишь наиболее яркие. А уж эмоции ваши для нас всё равно что открытая книга. Продолжим! Поскольку низвести нас до уровня человека невозможно…
«Высшая раса!» — промелькнуло в голове у Дубовны.
— …то приходится искусственно возвышать человека, — закончился мысль госпожа Вонг. — Процесс это достаточно трудоемкий, но, на мой взгляд, дело того стоит.